Jopa viidennes kasvihuonekaasupäästöistä johtuu metsäpaloista, arvioi YK:n maatalous- ja elintarvikejärjestön varapääjohtaja Jan Heino. Hänen mukaansa metsää palaa vuosittain 350 miljoonaa hehtaaria, josta yli puolet Afrikassa.
Metsäpalojen aikana puusta vapautuu hiilidioksidia ilmakehään. Samaan aikaan hiiltä sitova metsäala supistuu.
Afrikan lisäksi suuria metsäpaloja on ollut viime vuosina muun muassa Kaakkois-Aasiassa, jossa savusumu peitti laajat alueet alleen.
Metsäpalot ovat yleistyneet myös Etelä-Euroopassa.
