YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO sanoi perjantaina, ettei lintuinfluenssan leviämisestä sikoihin ole todisteita. Järjestö torjui näin oman Vietnamin edustajansa aiemman raportin, jonka mukaan H5N1-virusta olisi löytynyt sioista Vietnamissa.
Myös Maailman terveysjärjestö WHO kiirehti huomauttamaan, ettei alustavia tietoja ole vielä voitu vahvistaa.
"Tähän mennessä emme ole nähneet mitään todisteita, jotka viittaisivat siihen, että siat olisivat millään tavalla mukana levittämässä H5N1-virusta", sanoi FAO:n eläinlääketieteen virologi ja eläinterveyden asiantuntija Peter Roeder.
Aiemmin FAO:n Vietnamin edustaja Anton Rychener kertoi, että virusta oli löydetty sikojen nenäonteloista Vietnamissa. Roederin mukaan testit, joihin Rychener viittasi, eivät ole standardien mukaiset.
"Tiedot, joita hän kertoi, pohjautuvat, uskoaksemme, kokeellisen testin tuloksiin. On tärkeää, että perustamme analyysimme luotettavaan tieteeseen", Roeder sanoi.
Virusta nenäonteloissa
FAO:n Vietnamin-edustaja Anton Rychener kertoi aiemmin perjantaina Hanoissa, että H5N1-virusta löytyi sikojen nenäonteloista.
Rychenerin mukaan sioista otetut verinäytteet on lähetetty Hongkongiin jatkotutkimuksia varten. Hän lisäsi, että vaikka sioista löytyi virusta, ne eivät olleet sairastuneet lintuinfluenssaan. Näytteitä on otettu sioista Hanoin lähistöllä sijaitsevilla sikatiloilla.
"Tutkimme nyt, mikä olisi paras tapa toimia tässä tilanteessa", Rychener lisäsi.
Kansainvälinen eläintautijärjestö OIE sanoi perjantaina, ettei se ole yllättynyt tiedosta, että aasialaisissa sioissa on havaittu H5N1-virusta. Positiiviset testitulokset osoittavat järjestön mukaan, että sioissa on kehittynyt vasta-ainetta virukselle.
"Havainnot osoittavat, että testatut siat ovat olleet yhteydessä viruksen kanssa ja kehittäneet sille vasta-ainetta, joka on havaittu testeissä", OIE sanoi.
Vietnamin hallitus sanoi, ettei sillä ole mitään tietoa taudin esiintymisestä sioissa.
WHO painotti, että tietoja ei ole vielä vahvistettu.
"On ennenaikaista huolestua asiasta. Meillä ei ole vielä kiistatonta näyttöä siitä, että siat olisivat saaneet tartunnan", sanoi järjestön edustaja Dick Thompson Genevessä.
Siasta ihmiseen?
Tutkijat ovat huolissaan epäilyistä, joiden mukaan virus olisi siirtynyt linnuista sikoihin. Sikojen immuunijärjestelmä on hyvin samankaltainen kuin ihmisten ja siat kärsivät useista sairauksista, jotka tarttuvat myös ihmisiin. Tiedemiesten mukaan on mahdollista, että lintuinfluenssavirus voisi sioissa vaihtaa geenejä ihmisilläkin esiintyvien influenssaviruksien kanssa.
WHO:n mukaan tästä saattaisi syntyä uudenlainen virusalalaji, jota vastaan ihmisellä ei ole minkäänlaista vastustuskykyä.
FAO on lähettämässä eläintautien erikoistuntijan Kaakkois-Aasian tutkimaan lintuinfluenssaviruksen mahdollista siirtymistä sikoihin.
Lintuinfluenssan vaivaamissa maissa sioista on yleensä otettu näytteitä, jos sikoja on kasvatettu yhdessä kanojen tai muun siipikarjan kanssa. Ainakin Vietnamissa näytteet ovat tähän asti olleet puhtaita.
Vietnamissa on pakkoteurastettu yli 14 miljoonaa kanaa maan 250-miljoonaisesta siipikarjakannasta lintuinfluenssaepidemian pysäyttämiseksi.