Helsinki Täyteen Ilmalan areenaan oli tuttuun tapaan saapunut satoja Kärppien kannattajia. Monet ilmaantuivat Oulusta saakka, vaikkakin valtaosa oli varmasti pääkaupunkiseudulla asuvia entisiä tervakaupunkilaisia.
Kärppä-sentteri Jari Viuhkolan isosisko Satu Viuhkola-Paananen oli innostunut perheineen tähänkin Kärppien taistoon.
"Ei tarvinnut kauaa miettiä lähtöä finaaliin. Käymme katsomassa kaikki Kärppien pääkaupunkiseudun pelit. Täällä, jäähallissa ja Espoossa."
Helsinkiläistyneen perheen isä Marko Paananen oli pesueesta ainoa, joka ei ollut sonnustautunut Kärppien fanipaitaan. Lapset Jasmin, 5, ja Kasper, 2, olivat äitinsä tavoin musta paita päällä. Selässä luki totta kai enon nimi.
"Molemmat ovat syntyneet keväällä, ja seuraavina syksyinä heidät on jo tuotu katsomaan otteluita. Ärrä-cupista ollaan aloitettu."
Lasten suosikki oli tietysti Jari, mutta isän mukaan myös Niklas "Nikke" Bäckström oli molemmille tuttu.
"Nikke on muuri", kihersi Kasper.
Hiljaiseksi pelipaikaksi moitittu areena oli eilen ensimmäistä kertaa tunnelmallinen pelipaikka mahdollisesti jo tänään Raksilassa päättyvällä liigakaudella.
"Kärppien fanit toki pitävät ääntä aina. Me osaamme pitää puolemme", myhäili Marko.
"Ekan kerran tällä kaudella täällä on tunnelmaa."
Kärppien kannattajat ja Jokerien vastaavat pitivät koko ottelun läpi kilpalaulantaa, mutta narrifanien välillä vetäessä henkeä kärppäfanit - ainakin osa heistä - mölysivät ja mekastivat jatkuvasti.
Toisella erätauolla perhettä huolestutti hieman Glen Metropolitin tasoitusmaali.
"Eka erähän oli meiltä hyvä. Toisessa peli hieman tökki", harmitteli Marko.
Pääkaupunkiseudun seuroja vertailtaessa perhe arveli olevansa vähiten Bluesia vastaan.
"Ehkä sympatiat ovat Espoossa altavastaajan puolella Helsingin suurjoukkueita vastaan."
Kärppien mestaruuteen uskottiin, mutta juhlien he arvelivat alkavan ja liigan päättyvän sunnuntaina. Sekin on toki mahdollista, mutta Kärpillä on nyt huima etulyönti katkaista karonkka suoraan 3-0.