Eläkkeellä oleva fagotisti Pentti Koski (s. 1928) lienee ainoa elossa oleva henkilö, joka soitti Oulun kaupunginorkesterin merkittävän kehittäjän, kapellimestari ja viulutaiteilija Urpo Pesosen (1915-94) aikana. Pesonen johti orkesteria 1944-59. Hänen aikanaan (1954) se sai oikeuden käyttää kaupunginorkesterin nimeä.
Muutaman vuoden toiminut Oulun Musiikkiyhdistys perusti Oulun orkesterin maaliskuussa 1937 ja ensikonsertin 30-henkinen orkesteri antoi 19. huhtikuuta Reino Kahran johdolla. Pentti Koskella on harvinaisen lämpimät muistot Pesosesta ja hän kehottaakin moneen otteeseen kertomaan, kuinka hieno ja sivistynyt orkesterin vetäjäksi pyydetty Pesonen oli.
"Urpo Pesonen oli oikeasti orkesterin perustaja. Hän oli Helsingistä, kuulua Pesosen sukua", Koski muistaa. 1940-luvun puolivälissä Ouluun tuli Toivo Malimaan johtama Karjalan Kaartin soittokunta, mistä Pesonen sai hyviä puhallinmuusikkoja.
"Hän oli hyvissä väleissä kaupunginhallitusten ja virkamiesten kanssa. Sai puhuttua vakansseja."
Orkesterin kehittäjiin voidaan Pesosen ohella laskea hänen seuraajansa Paavo Rautio sekä Onni Kelo, myöhemmiltä vuosilta Ari Angervo, Peeter Lilje sekä Arvo Volmer.
Ranskalaisen fagotin paikka vapaana
Helsingistä tuli myös Pentti Koski, asumaan savolaismummunsa luokse Isokatu 1:een, Tipalaa vastapäätä. Muusikonuransa hän aloitti vetopasuunalla, jonka Seppo Laamanen toi hänelle.
"Soitin ehkä pari vuotta työväenopiston orkesterissa, jonkin verran myös kaupunginorkesterissa", Koski kertoo. Kaupunginorkesteriin hän siirtyi varsinaisesti 1950-luvulla. "Sitä ennen olin fagotisti, joka siirtyi Helsingin kaupunginorkesteriin. Orkesteriin tuli ranskalaisen fagotin paikka vapaaksi ja Pesonen kysyi minua."
"Minä menin ihan välittömästi, muutaman päivän sisällä Helsinkiin Aarne Viljamaalle fagottitunneille. Kävin vuosikausia, harjoittelin kovasti yksityisesti", Koski muistelee. "Minä harjoittelin ja harjoittelin ja kävin tunneilla. Vähitellen sain orkesterista vakanssin."
Kosken ura kaupunginorkesterissa kesti 38 ja puoli vuotta, kunnes jäi eläkkeelle maaliskuussa 1991 täytettyään 63. Hän soitti muutaman vuoden Lahdessakin, mutta ei viihtynyt siellä ja palasi, kun sai vaihdettua paikkaa oululaisen fagotistin kanssa.
"Viimeinen kappale oli Beethovenin Missa Solemis -kuoroteos, jonka johti Peeter Lilje."
Amatöörejä ja sotilassoittajia
Kosken mukaan alkuvuosina orkesterissa soitti paljon amatöörimuusikkoja. Sotilassoittajia oli myös ja heidän ammattitaitonsa oli hyvä.
"Sinfoniakonsertti oli Ynnin urheilutalossa, johon mahtui paljon väkeä, kirkkoa vastapäätä, nykyisen Holiday Innin paikalla. Pesonen selosti näitä konsertteja aina. Ihan loistava puhuja, sieltä tuli kyllä hyvää asiaa."
Sinfoniakonserttien ohella orkesteri soitti paljon koululaiskonsertteja.
"Vuodessa käytiin suunnilleen kaikki koulut läpi. Lapset istuivat lähellä ja heille esiteltiin soittimet."
Vahvasti oululaiseen musiikinopetukseen ja kuorotoimintaan osallistunut Urpo Pesonen lähti Oulusta Lahden kaupunginorkesterin johtoon 1959. Pentti Koskelle hän kirjoitti todistuksen, jonka ansiosta hän kertoo saaneensa osan taiteilijaeläkkeestä.