Entiset F1-kuljettajat Mika Salo ja Jyrki Järvilehto uskovat, että alkavan F1-kauden sääntöuudistukset tuovat yllätyksiä alkukauden gp-kisoihin. Muutokset moottoreissa ja autojen aerodynamiikassa pitänevät F1-ajokkien vauhdit ja moottoritehot viime vuoden tasolla.
Kansainvälinen autoliitto FIA rukkasi vuosi sitten F1-sääntöjä kovalla kädellä ja sai aikaan toivottua sähinää. Varsinkin alkukauden kisoissa nähtiin värikkäitä kamppailuja, ja kuljettajien mestaruuskisa huipentui Kimi Räikkösen ja Michael Schumacherin kamppailuun kauden päätöskilpailussa.
Sääntöuudistuksista tärkein on moottorin kestävyysvaatimus. Tänä vuonna moottorin on kestettävä koko gp-viikonvaihteen rasitus. Koneen tai sen tärkeiden osien vaihtaminen ennen kisaa tarkoittaa, että ko. kuljettajan aika-ajossa ajama lähtöpaikka putoaa kymmenen pykälää.
Autojen aerodynamiikkaa muutettiin niin, että takasiivessä sallitaan kolmen sijaan vain kaksi elementtiä ja etusiiven päätylevyt ja moottorin katteen korkeus kasvavat. Yhdessä moottorin kasvaneen kestävyysvaateen kanssa uudistusten arvioidaan vaikuttavan niin, että F1-sarjalle tyypillinen moottoritehojen ja vauhtien vuosittainen kehitysaskel jää toteutumatta.
Varikkonopeuksien nousu 80 kilometrin tuntivauhdista 100 kilometrin tuntivauhtiin tuo lisää liikkumavaraa tallitaktiikoihin. Aika-ajo taas muuttuu niin, että lauantaina ajetaan likimain perätysten kaksi ns. yhden nopean kierroksen sessiota. Ensimmäiseen mennään edellisen kisan järjestyksessä (voittaja ensin) ja toiseen ensimmäisen aika-ajon käännetyssä paremmuusjärjestyksessä.
Alkavalla kaudella automaattinen lähtöjärjestelmä, eli automaattinen kytkin, poistuu ja gp-sarja venyy 16 osakilpailusta Bahrainin ja Kiinan kisojen mukaan tulon ansiosta 18 kilpailun mittaiseksi.
Salo: ?Uusittu aika-ajo etu Montoyalle?
Salo uskoo uuden moottorisäännön poikivan yllätyksiä. "Luulen, että pienet tallit pelaavat varman päälle kestävyyden suhteen. Se on ainoa keino. Jos ei vauhdissa pärjää, on yrittävä saada auto mahdollisimman luotettavaksi", Salo pohtii.
Järvilehto on samoilla linjoilla. "Nyt joudutaan tekemään enemmän kompromisseja sen suhteen, paljonko moottoreita kierrätetään ja milloin niistä otetaan kaikki irti. Yllätyksiäkin nähdään, mutta kauden puolivälin jälkeen sääntömuutos ei enää vaikuta", Järvilehto arvioi.
Kahden kierroksen aika-ajo on molempien mielestä helpotus kuljettajille. "Onnistumismahdollisuudet paranevat 50 prosenttia. Se auttaa sellaisia kuljettajia kuin Juan-Pablo Montoya, joka helposti mokasi yhden kierroksen systeemissä, koska se ajaa niin yli rajojen", Salo arvioi.
Salo uskoo, että myös ensimmäiseen aika-ajokierrokseen on satsattava tosissaan, vaikka toisen aika-ajon lähtöpaikalla ei ole samaa merkitystä kuin viime vuonna. Aika-ajot ajetaan kahtena peräkkäisenä yhden nopean kierroksen sessiona, eikä toiselle kierrokselle ensimmäisenä lähtevä kuljettaja ole samalla tapaa radan puhdistaja kuin viime vuonna.
"Rata muuttuu aina, vaikka auto olisi paikallaan vain 15?20 minuuttia. Jo pölyä laskeutuu sen verran, että rata on erilainen, jos sinne joutuu ekana", Salo tuumii.
"Hyvä, että on kaksi mahdollisuutta. Harvoin kukaan epäonnistuu kahta kertaa peräkkäin", Järvilehto arvioi.
Kolmen pysähdyksen kisoja lisää
Varikkosuorien nopeuksien nostaminen tuonee lisää kolmen varikkopysähdyksen kisoja. Se mahdollistaa näissä kisoissa kuljettajille hieman aggressiivisemman ajotyylin, kun renkaiden suhteen ei tarvitse olla yhtä varovainen.
"Taktiikat muuttunevat varsinkin radoilla, joilla on pitkät varikkosuorat. Toivotaan, että mennään oikeaan suuntaan, sillä varikot käyvät turvattomammiksi, kun vauhti kasvaa", Järvilehto sanoo.
"Tilanne on silti aivan erilainen kuin ennen, kun varikolle ajettiin täysillä sisään. Varikotkin ovat nykyään leveämpiä", Järvilehto jatkaa.
Automaattisen lähtöjärjestelmän poistumista Salo ja Järvilehto tervehtivät ilolla. Sen merkitys jäänee kuitenkin vähäiseksi, sillä luistonesto tasoittaa kiihdytystä heti startin jälkeen.
"Olihan se ihan naurettavaa, että sä vapautit napin ja auto lähtee. Sitä ei tarvinnut treenata ollenkaan. Nytkin luistonesto hoitaa sutimisen, joten ainoa, jossa tulee eroja, on kuljettajan reaktioaika. Tämä voi olla pieni etu kokeneille kuskille", Salo veikkaa.
"Hyvä, että tulee muutosta ja kundit joutuvat tekemään töitä", Järvilehto säestää.