Kauden 1997 Formula-ykkösten maailmanmestari Jacques Villeneuve tekee perjantaina paluun radalle, jolla hän oli vuosi sitten tragedian keskipisteenä osuttuaan kilpailun alkuvaiheessa yhteen Williamsin Ralf Schumacherin kanssa.
Villeneuven BAR-Hondan ja Ralf Schumacherin BMW Williamsin romujen lentäessä ympäriinsä yksi Villeneuven auton renkaista surmasi ratavalvoja Graham Beveridgen.
Myös Villeneuve loukkasi kolarissa itsensä, mutta selvisi olosuhteet huomioon ottaen vähällä. Onnettomuus ja varsinkin Beveridgen kuolema painoivat Villeneuven mieltä pitkään Australian osakilpailun jälkeen.
- On todella jännittävää nähdä, kuinka pärjäämme tällä kerralla, kertoi Melbourneen saapunut Villeneuve.
Sunnuntaina ajettava kilpailu on Villeneuven 100:s Grand Prix-kilpailu.