Tietoturvayhtiö F-Securen tutkijan mukaan toistaiseksi tuntematon taho on viime aikoina koonnut viestipalvelu Twitterissä Suomeen keskittyvää automatisoitujen käyttäjätilien verkostoa, niin sanottua bottiverkostoa.
Verkostoon kuuluvien tilien käyttäjinä ei ole aitoja ihmisiä, vaan niitä ohjataan keskitetysti.
Verkostoja voidaan käyttää Twitterissä esimerkiksi vahvistamaan keinotekoisesti jotakin väitettä tai poliittista viestiä ja muokkaamaan näin keskustelua ja mielipiteitä. Tällöin kyse on informaatiovaikuttamisoperaatiosta.
Bottitilit ovat usein nimettömiä tai oudosti nimettyjä, kuvattomia ja niiden aktiivisuus on satunnaista. Tavallisesti ne lähettävät eteenpäin muiden luomia viestejä.
Verkkovaikuttamista tutkivien mukaan esimerkiksi saksalainen äärioikeisto sai Venäjälle jäljitetyltä bottiverkostolta vetoapua kampanjalleen, jonka sanoma oli, että Saksan taannoisten parlamenttivaalien tulosta vääristellään.
Asiasta torstaina blogissa kirjoittanut F-Securen tutkija Andy Patel kertoo törmänneensä bottiverkoston rakentamiselta näyttävään toimintaan tutkittuaan presidenttiehdokkaina olevien Pekka Haaviston ja Sauli Niinistön Twitter-tilien seuraajia.
Uudelle kaudelle pyrkivä presidentti Niinistö kertoi keskiviikkona Kalevan ja Ylen vaalitentissä Oulussa, että hänen tilinsä on joutunut ilmeisesti saman bottikampanjan kohteeksi kuin Pekka Haaviston tili joulun alla joutui.
Tuolloin Haaviston tiliä oli alkanut äkkiä seurata 1 500 bottia.
Haaviston tiimi oli yhteydessä Twitteriin, joka pystyi jäljittämään botit Suomen ulkopuolelle.
– Jäljitimme nämä 1 500 bottia Venäjä-myönteisten toimijoiden tekemiksi Suomen ulkopuolelta. Tällaista tapahtuu Baltiassa paljon ja on kiinnostavaa, että näin tapahtuu myös Suomessa, Haavisto sanoi.
Sauli Niinistöllä on kaikkiaan noin 121 000 Twitter-seuraajaa, Pekka Haavistolla noin 118 000.
Tuoreita tilejä ja samat seurattavat
F-Securen Andy Patel kertoo käyttäneensä bottien paljastamiseen tekemäänsä analyysityökalua Niinistön ja Haaviston tileihin. Työkalu erottelee boteiksi sellaiset tilit, jotka täyttävät tietyt Patelin ennalta antamat ehdot.
Haavistolle työkalu antoi noin 400 tekaistua seuraajaa, Niinistölle 330.
Valtaosa näistä ehdokaskaksikon seuraajista oli luotu alle kaksi kuukautta sitten.
Patel kertoo myös tutkineensa osaa näistä tileistä tarkemmin ja havainneensa, että jokainen niistä seurasi samanlaista valikoimaa näkyvien suomalaisten Twitter-tilejä.
Joukossa olivat muun muassa pääministeri Juha Sipilän, mediapersoona Riku Rantalan, ex-pääministeri Alexander Stubbin ja toimittaja Tuomas Enbusken tilit.
Listalla on myös isojen medioiden kuten Ilta-Sanomien, Helsingin Sanomien, Ylen ja Kauppalehden tilit.
– Näyttää siltä, että joku on kiireinen rakentaessaan Suomeen keskittyvää Twitter-bottiverkostoa. Vielä emme tiedä, mihin sitä tullaan käyttämään, Patel päättää tekstinsä.
Oululainen sosiaalisen median asiantuntija Harto Pönkä ehätti torstai-iltana toppuuttelemaan kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä bottiverkon luomisesta.
Pönkä totesi Twitterissä, että F-Securessa käytetyn analyysityökalun perusteella tilejä ei vielä voi perustellusti nimetä boteiksi.
Lisäksi näkyvien ja paljon seurattujen suomalaisten tilejä tarjotaan automaattisesti uusille käyttäjille seurattavaksi, mikä voi aiheuttaa näköharhan.
Harto Pönkä on jo aiemmin Haaviston tilin seuraaja-aaltoon liittyen käynyt kriittisesti läpi sitä, mistä boteiksi arvelluissa seuraaja-armeijoissa on todennäköisesti kyse - esimerkiksi Twitteristä lähteneistä ex-käyttäjistä tai ulkomailta pikkurahalla ostettavissa olevista tuhansista "seuraajista".
Toisaalta vihreiden ex-puheenjohtaja Ville Niinistö totesi aiheesta virinneessä keskustelussa ihmettelevänsä myös nopeaa seuraajaryntäystä ja sitä, että monilla vaikuttaa olevan keksitty nimi jossa on venäläisiä vivahteita.
