Korkein hallinto-oikeus (KHO) pohtii parhaillaan kansalaisten verotietojen levittämisen laillisuutta. KHO on pyytänyt asiasta sangen harvinaista ennakkoratkaisua Euroopan yhteisöjen tuomioistuimelta.
Kyse on satakuntalaisen yrityksen julkaisemasta Veropörssi-lehdestä, joka listasi paikkakunnittain yli miljoonan ihmisen tulot ja varallisuuden sinänsä julkisista verotiedoista. Yritys myi tiedot edelleen toiselle firmalle, joka tarjosi maksullista tekstiviestipalvelua. Firmasta saattoi tilata tekstiviestillä haluamansa ihmisen tulo- ja varallisuustiedot.
Tietosuojavaltuutettu Reijo Aarnion mielestä Veropörssi-lehden toiminta oli henkilötietolain vastaista. Hän pyysi tietosuojalautakuntaa kieltämään Veropörssi-lehden tavan listata ihmisten verotietoja, sillä hänen mukaansa niitä ei käytetty journalistiseen tarkoitukseen. Aarnion mielestä miljoonan ihmisen verotustietojen julkaiseminen ei voinut olla journalismia: listaus palveli lähinnä ihmisten tirkistelynhalua.
Lautakunnan mukaan lehti käytti ihmisten verotustietoja toimitukselliseen tarkoitukseen, joten henkilötietolaki päti vain rajoitetusti. Näin myös samoja tietoja käyttävä tekstiviestipalvelu oli hyväksyttävä.
Tietosuojavaltuutettu valitti lautakunnan päätöksestä hallinto-oikeuteen, joka hylkäsi valituksen. Aarnio vei asian edelleen korkeimpaan hallinto-oikeuteen, joka nyt pyytää linjausta asiaan EY-tuomioistuimelta.
EY-tuomioistuimen pitäisi miettiä esimerkiksi miten henkilötietolakia voi soveltaa sekä mikä on toimituksellista materiaalia ja journalismia. KHO:n ennakkoratkaisupyyntö on samalla myös niin sanottu vuosikirjapäätös, jolla on olennaista merkitystä lain soveltamisessa.