Sitä saa mitä tilaa.
Suomen päävalmentaja Mixu Paatelainen toivoi keskiviikon Slovenia-maaotteluun tiivistä puolustuspeliä ja teräviä vastahyökkäyksiä syyskuun Espanja-ottelua silmälläpitäen.
Juuri niitä Paatelainen sai pääosin maltillisella pelinrakentelulla ja aktiivisella pallollisella pelillä höystettynä.
Lopulta Suomi kaatoi Slovenian Turussa 2–0 ja venytti tappiottomien otteluiden putkensa jo viiteen.
– Jokainen täytti ruutunsa. Olimme vaarallisia, ja välillä meni jopa kikkailun puolelle, Paatelainen sanoi.
Turkulaisyleisön riemuksi Suomen maaleissakin oli paikallinen mauste, kun TPS-taustaiset Niklas Moisander ja Kasper Hämäläinen onnistuivat entisellä kotikentällään.
Jos vain Teemu Pukilla olisi ollut maalintekokengät jalassaan, olisi voitto voinut olla paljon leveämpikin.
Pukki kokeili oikealta ja vasemmalta, oikealla ja vasemmalla, keskeltä ja kauempaakin, mutta ei vain uponnut.
Ei edes silloin, kun kymppipaikalla loistanut Roman Eremenko vapautti Pukin nokikkain Inter-vahti Samir Handanovicin kanssa.
– Pukki oli tänään terävä ja pirteä. Vähän yllättäen viimeistely ontui, mutta se on semmoista välillä, Paatelainen sanoi.
Suomen maalilla Niki Mäenpää hoiteli Slovenian harvat paikat tyylikkäästi. Ja maalipuut hoitivat loput Roman Bezjakin ja Tim Matavzin harmiksi.
Moisander iski uransa toisen
Paatelainen antoi keskikentällä näyttöpaikan HJK:n Rasmus Schüllerille ja kymppipaikalla Hönefossin Riku Riskille.
Myös Kiovan Arsenalin Veli Lampi palasi pitkästä aikaa kokoonpanoon vasemman pakin tontille, kun Jukka Raitala ja Jere Uronen olivat sivussa.
Varsinkin Schüller esiintyi edukseen pehmeää viimeistelyä lukuun ottamatta. Myös Riski liikkui aktiivisesti, mutta maajoukkueen pelitapa vaatii vielä totuttelua.
Entisen TPS-pelurin huolimaton prässi johti tilanteeseen, josta PSV-kärki Matavz puski tolppaan 0–0-tilanteessa puolen tunnin jälkeen.
Sen jälkeen alkoi tapahtua, kun Pukki ja Lampi pääsivät vuorollaan maalipaikkoihin.
Tarvittiin kuitenkin Roman Eremenkon hurja vapaapotku, Handanovicin torjunta ja Teemu Tainion uusi keskitys ennen kuin maalitili aukesi.
Vapaaksi unohtunut Ajax-toppari Moisander iski maalin edestä maajoukkueuransa toisen osuman.
– Niklas on ammattilainen isolla A:lla. Hän vaatii ja kannustaa ja on todellinen johtaja. Näihin esityksiin on totuttu, Paatelainen kehaisi kapteeniaan.
Pohjanpalo alusti ja loukkaantui
Toisella puoliajalla ottelun rytmi särkyi kuuden sallitun vaihdon vuoksi.
Suomi kuitenkin sai kiittää 2–0-maalistaan vaihtomiehiä, kun Kasper Hämäläinen viimeisteli helposti Joel Pohjanpalon tolppalaukauksen jälkeen.
HJK-hyökkääjä Pohjanpalon toinen maaottelu jäi vain kuuden minuutin mittaiseksi, mutta Paatelaisen ensiarvion mukaan kyseessä oli vain "tälli".
Erityisen iloinen Paatelainen oli Suomen toimivasta puolustuspelistä, jota Moisander ja Petri Pasanen johtivat väkevästi.
– Se oli tiivistä ja tarpeeksi aggressiivista. Ei juostu vain rinnalla.
Sellaisen puolustuspelin Suomi tarvitsee myös syyskuun kuudes päivä, kun Espanja matkustaa vieraaksi Olympiastadionille.
– En tiedä mitä hyvä kenraali tuo tullessaan. Siinä pelissä tuskin pidämme yhtä paljon palloa, Paatelainen naurahti.