Pekka Rinteen ja Nashville Predatorsin kausi NHL-jääkiekkoliigassa päättyi turhan aikaisin, mutta Predatorsin tähtimaalivahti jatkaa kevättään peleillä Euroopassa. Rinne riemastutti suomalaiset kiekkofanit ilmoittamalla maajoukkuevalmentaja Kari Jaloselle, että tulee vappuna alkaviin MM-kisoihin.
– Olin suunnitellut pelaavani paljon kauemmin tällä kaudella (NHL:ssä). Mitä vanhemmaksi tulet, et koskaan tiedä milloin nämä mahdollisuudet päättyvät, Rinne harmitteli Nashvillen tappiota pudotuspelien avauskierroksella Chicagoa vastaan Predatorsin nettisivustolla.
– Edustan aina mielelläni maatani. Se on suuri kunnia, ja sen sijaan että treenaisit kotona, pysyt kunnossa pelaamalla pelejä. Viimevuotinen kokemus oli hieno, ja toivottavasti voin uusia sen, vuosi sitten MM-kisojen arvokkaimman pelaajan palkinnon pokannut Rinne jatkoi MM-edustuksesta.
– Let's bring the gold home to #Suomi, Rinne hehkutti vielä Twitter-tilillään.
Entinen kärppäpeluri Nashvillen maalilla loistokauden. Hän voitti 64 ottelustaan 41 jakaen runkosarjan voittotilaston kakkossijan. Hän sijoittui päästettyjen maalien keskiarvossa kolmanneksi (2,18) sekä torjuntaprosentissa seitsemänneksi (92,3).
Rinne on kolmannen kerran urallaan ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Hän oli Vezina-palkinnon äänestyksessä toinen vuonna 2011 ja kolmas vuonna 2012.