Jokerit joutui vaikeuksiin KHL-jääkiekkoliigassa kohdatessaan liukasliikkeisen Dinamo Riian, jonka kotijoukkue kaatoi lopulta niukasti 3-2. Voittomaalin iski vain 26 sekuntia ennen 60 minuutin summeria puolustaja Topi Jaakola, jolle unelmapassin tarjosi Steve Moses.
Jaakola on saanut kiekko-oppinsa Oulussa ja lähtenyt maailmalle Kärpistä.
- Hyvään paikkaan tuli. En muista milloin viimeksi olemme olleet noin köysissä, Jaakola kuvasi kamppailua ja kauden ensimmäisen osumaansa.
Jokerien neljän ottelun kotipeliputki oli päättyä surkeasti, mutta viimein siitä syntyi jo kauden viides yhden maalin voitto. Helsinkiläissikermä lähti kamppailuun ilman jalkavaivaisia Riku Hahlia ja Jere Karalahtea, joille alkukaudesta on kummallekin löytynyt iso rooli Jokereissa.
- Voitettiin, mutta Riika vei peliä. Meidän pitää analysoida mitä tapahtui, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund summasi.
Westerlund alkoi toistella jo varhain syyskuussa, että Jokerit ei ole niin hyvä kuin mitä sarjataulukko antaa ymmärtää.
- Emme tunne tätä sarjaa, vielä. Emmekä vastustajia. Tänään saatiin siitä hyvä esimerkki millaisia nämä pelit ovat, Westerlund luonnehti.
Jokerien ongelmat puolustuspelaamisessa jatkuivat niin vakavina, että vierasjoukkue pääsi runnomaan osumia maalivahti Riku Heleniuksen lähituntumasta. Dinamon kolmosketju, Gints Meija-Maris Bicevskis-Miks Indrasis, värkkäsi kaksi näyttävää johtomaalia.
Kehut Heleniukselle ja kysymysten väistö
Isäntien onneksi myös heiltä löytyi viimeistelytaitoa. Niklas Hagmanin jo kauden 12. maali tuotti 1-1-tasoituksen, puolustaja Oskari Korpikarin debyyttiosuma KHL:ssä puolestaan nosti Jokerit 2-2:een.
Myös Jokerien maalivahti Riku Helenius oli maanantaina mies paikallaan, hän keräsi kenttäpelaajilta ja valmennusjohdolta kehut.
- Maalivahti pelasti Jokerit tänään, siitä kiitos Riku Heleniukselle, Westerlund kiitteli.
KHL:ään sen ensimmäisestä kaudesta, 2008-09, lähtien osallistuneen latvialaisen kiekkoylpeyden Dinamon talousvaikeuksista on uutisoitu useasti kuluvan syksyn aikana. Yhteistyörahaa on tiemmä hartaasti odoteltu saapuvaksi Venäjältä. Palkkojen on kerrottu olleen ja olevan myöhässä, lisäksi on raportoitu, että muun muassa päävalmentaja Artis Abolsin sopimus ulottuu vain syyskuun loppuun asti eli olisi katkolla tiistaina.
- Let´s talk about hockey - puhutaan jääkiekosta, Dinamon vastuuvalmentaja Abols väisti diplomaattisesti.
