Panaman entisen diktaattorin pojan Martin Torrijosin ennustetaan voittavan maassa tänään järjestettävät presidentinvaalit. Torrijosilla on mielipidemittauksissa lähes 20 prosenttiyksikön johto pahimpaan kilpailijaansa.
Martin Torrijos, 40, nojasi vaalikampanjassaan 1970-luvulla hallinneen isänsä Omar Torrijosin suosioon. Tämä neuvotteli vuonna 1977 sopimuksen, jonka mukaan Yhdysvaltain hallitus lupasi luovuttaa Panaman kanavan hallinnan Panamalle joulukuussa 1999.
Jos Torrijos valitaan, myös hän pääsee valvomaan tärkeää vaihetta kanavan historiassa: kanavaa aiotaan laajentaa niin, että enemmän aluksia pääsee kulkemaan sen läpi. Riippumattoman asiantuntijaelimen odotetaan päättävän mahdollisesta laajennuksesta myöhemmin tänä vuonna.
Kanavahankkeesta toivotaan helpottajaa 13 prosentin työttömyyteen maassa, jossa varallisuus on jakautunut erittäin epätasaisesti.