Kun liikeideana on auttaa asiakkaita syventämään itsetuntemusta sekä saavuttamaan hyvää oloa, ihanteellisin toimipaikka ei löydy niinkään ruuhkaisesta kaupunkikeskustasta kuin sen laitamilta.
Hannele Oukan kahdeksan vuotta sitten perustama Gabriela Bookshop sijaitseekin Oulun kauppahallin naapurustossa Meritullinraitilla. Oukka myöntää, että sijoittuminen ydinkeskustan ulkopuolelle vaatii uutteraa työtä yrityksen tunnetuksi tekemisessä. Vetoapua haetaan myös verkkokaupasta.
Ponnistelujen onnistumisesta kertoo se, että putiikissa piipahtaa harva se viikko uusia kasvoja, joista useimmista sukeutuu varsin pian vakioasiakkaita. Tyypillinen asiakas on keski-ikäinen nainen.
"Aivan alkuvaiheessa asiakkaista oli keski-ikäisiä naisia ehkä 95 prosenttia. Nykyään täällä käy kuitenkin entistä useammin myös miehiä sekä opiskelijoita ja ylipäätään nuoria ihmisiä", yrittäjä kertoo.
Oukan mukaan tulijat yleensä tietävät, mitä ovat hakemassa - eväitä henkiselle kasvulle ja tasapainoisuuden saavuttamiselle, esimerkiksi itsetuntemukseen perehdyttäviä kirjoja ja itsehoito-oppaita sekä rentoutus- tai meditaatiomusiikkia sisältäviä cd-levyjä. Myös lahjoiksi sopivia esineitä, kuten enkeli- ja buddhapatsaita, kivikoruja, kynttilöitä ja suitsukkeita kysellään.
Jos liikkeeseen on tultu hetken mielijohteesta ja ilman erityisiä ostoaikeita, asiakas saa katsella kaikessa rauhassa ympärilleen ja antaa panhuilumusiikin tai fengshui-suihkulähteen liplatuksen soljua korviinsa.
Asiantuntemustaan myyjä tarjoaa tarvittaessa.
Kirjamyymälän koriste-esineisiin kuten enkeleihin liittyy symboliikkaa. Hyllyiltä löytyvät esimerkiksi parantava, ihmeiden, rakkauden, sydämen, kiitos- ja keittiöenkeli.
"Nykyihminen omistaa jo niin paljon tavaraa, että voi hänelle antaa jotain sellaista, missä on ajatus takana", Hannele Oukka sanoo.
Henkisen kasvun kirjallisuutta ilmestyy hänen mukaansa nykyään valtavasti. "Aiempina vuosina on tullut joku isompi hitti, mutta nyt ei taida nousta yksikään ylitse muiden. Suosittuja ovat kuitenkin esimerkiksi Paulo Coelhon kirjat - niissäkin on paljon henkisyyden tietoa tarinan takana."
Yrittäjälle itselleen on tärkeää erityisesti musiikki. Se on hänelle väline karkottaa kiire.
"No, eihän sitä kiirettä ole täällä niin kuin oli aiemmassa työssäni", Oukka naurahtaa.
Ennen yrityksensä perustamista hän ennätti työskennellä parisenkymmentä vuotta sairaanhoitajana.
Alan kirjallisuutta Hannele Oukka ei lue enää takavuosien tapaan ahmimalla. Sitä tekniikkaa käyttää enemmänkin liikkeestä oppisopimuspaikan saanut merkonomiopiskelija Jani Matikka.
Matikka laatii lukemastaan lyhennelmiä tai arvioita, joita lähetetään yrityksen sähköpostilistalla oleville asiakkaille säännöllisesti. Kirjojen lisäksi Matikka arvioi myynnissä olevia cd-levyjä. Yrityksen postituslistalta löytyy asiakkaita Utsjoelta Helsinkiin, ja sähköpostiviestien saajien määrä kasvaa kuulemma koko ajan.