Satoja ihmisiä evakuoitiin Alepposta torstaina ennen kuin Syyrian hallituksen joukot ottavat kaupungin kokonaan haltuunsa. Sotaa seuraava Syrian Observatory for Human Rights -järjestö ja paikalla olevat lääkärit raportoivat torstai-iltaan mennessä kahden evakuointisaattueen päässeen perille Aleppon kaupungin länsipuolelle.
YK:n Syyrian humanitaarisen operaation johtaja Jan Egeland kertoi torstaina toimittajille Genevessä, että suurin osa Alepposta evakuoiduista viedään Syyrian presidentti Bashar al-Assadin vastustajien hallinnoimaan Idlibiin.
Lääkäri Ahmad al-Dbis puhui AFP:lle autojen kauttakulkupaikalla opposition hallinnoimalla Khan al-Assadin alueella. Alue sijaitsee noin viisi kilometriä länteen Aleppon kaupungista.
– Haavoittuneet siirretään lähellä oleviin sairaaloihin saamaan hoitoa, al-Dbis kertoi.
Punaisen Ristin ensimmäisessä evakuointisaattueessa oli lähinnä haavoittuneita siviilejä ja heidän sukulaisiaan. Al-Dbis kertoi nähneensä Punaisen Ristin työntekijöiden rynnänneen avaamaan paikalle saapuneiden ambulanssien ovia.
Al-Assad onnitteli ”vapauttamisesta”
Syyrian valtiollinen televisio ilmoitti torstaina toisen Punaisen Ristin saattokulkueen olevan matkalla. Ylimääräisessä uutislähetyksessä sanottiin ”asemiesten ja heidän perheidensä” lähtevän Aleppon kaupungista 15 bussilla.
– Asemiehet ja heidän perheensä lähtevät erissä ja sama jatkuu yöllä, kunnes kaupungissa ei ole enää asemiehiä jäljellä, kerrottiin televisiolähetyksessä.
Myös presidentti al-Assad kommentoi evakuointeja. Al-Assad onnitteli torstaina syyrialaisia Aleppon ”vapauttamisesta”. Al-Assad luonnehti tapausta historialliseksi ja enemmän kuin onnittelun arvoiseksi.
Al-Assad puhui asiasta virallisella presidentin sosiaalisen median tilillä julkaistulla videolla.
Syyrian hallituksen joukot kontrolloivat tällä hetkellä lähes kokonaan aiemmin kapinallisten hallussa ollutta Itä-Aleppoa. Operaatio kaupungin takaisinvaltaamiseksi aloitettiin kuukausi sitten.
Aleppoa puitiin laajalti
Itä-Aleppon pormestari Brita Hagi Hassan osallistui torstaina EU-johtajien kokoukseen Brysselissä. Hassan sanoi historian tuomitsevan EU-johtajat, jos nämä epäonnistuvat suojelemaan viattomia siviilejä al-Assadin hallitukselta.
Hassanin kanssa toimittajille puhunut Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk sanoi, etteivät ihmiset Aleppossa kaipaa enää sanoja ja sympatiaa, vaan tehokasta tuvaa ja apua.
Ranska pyysi torstaina YK:n turvallisuusneuvostoa pitämään kiireellisesti kokouksen koskien Aleppon tilannetta. Diplomaattien mukaan Ranska haluaa neuvotella suljettujen ovien takana Aleppon siviilien evakuoinneista ja suunnitelmista hätäavun toimittamiseksi.