Kokoomuksen europarlamenttiryhmä kokee jo toisen vaihdoksen lyhyen ajan sisällä. Finanssialan keskusliiton toimitusjohtajaksi valitun Piia-Noora Kaupin tilalle europarlamenttiin nousee Helsingin entinen kaupunginjohtaja Eva-Riitta Siitonen.
Siitonen, 68, keräsi vuoden 2004 europarlamenttivaaleissa vajaat 23 500 ääntä ja ylsi äänisaalilla toiselle varasijalle. Tuleva meppi suhtautuu yllätyksenä tulleeseen lyhyehköön europarlamenttipestiin tyynin mielin.
"Kun on aikanaan vaaleihin osallistunut ja vaikka varasijallekin jäänyt, niin kyllä kai sitä täytyy huutoonsa vastata", hän kuvasi STT:lle keskiviikkona.
Siitonen muistuttaa EU-kuvioiden tulleen tutuiksi muiden tehtävien kuten EU:n alueiden komitean jäsenyyden kautta.
Siitonen jäi eläkkeelle Helsingin johtotehtävistä keväällä 2005. Ennen kaupunginjohtajan tehtäviä hän oli Uudenmaan maaherrana ja sitä ennen vajaat kaksi kautta kansanedustajana.
Nelijäsenisen kokoomusryhmän edellinen vaihdos nähtiin keväällä, kun ensimmäisellä varasijalla ollut Sirpa Pietikäinen siirtyi ulkoministeriksi valitun Alexander Stubbin tilalle.