Asetelmat kirkastuvat ensi vuoden kesällä pidettäviin Euroopan parlamentin vaaleihin sitä mukaa, kun nykyiset edustajat ilmoittavat jatkoaikeistaan. Tiedossa on joidenkin arvioiden mukaan aiempaa paljon likaisemmat vaalit, koska Suomi saa parlamenttiin yhden paikan nykyistä vähemmän.
"Likaisuudesta en osaa sanoa, mutta se on selvä asia, että kilpailu kiristyy", sanoo kokoomuksen puoluesihteeri Taru Tujunen.
Hiljattain haukiputaalainen Euroopan parlamentin jäsen Samuli Pohjamo (kesk.) ilmoitti, että ei asetu ehdolle seuraavissa EU-vaaleissa. Pohjamo ei päässyt läpi vuoden 2004 vaaleissa, mutta nousi varaedustajana takaisin EU-parlamenttiin viime keväänä ministeriksi ja kansanedustajaksi eduskuntaan ja ministeriksi palanneen Paavo Väyrysen (kesk.) tilalle.
"Pohjamolta ja Väyryseltä vapautuu tuleviin vaaleihin 70 000 ääntä Pohjois-Suomessa. Ilman muuta Pohjois-Pohjanmaan keskustapiiri asettaa oman ehdokkaansa, samoin Lapin piiri. Luultavasti Kainuustakin tulee ehdotus", keskustan puoluesihteeri Jarmo Korhonen sanoo.
Keskustan puoluesihteerin mielestä euroedustajaksi pääsyyn tarvitaan erittäin vankka oman alueen edustus. "Ehdokkaan täytyy olla sitoutunut siihen, että hän tuo kotiseudulleen työtä ja toimeentuloa. Olin Kyösti Virrankosken vaalipäällikkönä kolme kertaa vuodesta 1996 lähtien, ja hän meni näillä opeilla aina kirkkaasti läpi. Myös Pohjois-Suomessa riittää ääniä omille edustajille."
Keskustan piirijärjestöjen on tuotava ehdokaslistat puolueelle ensi syksyyn mennessä. Puolueen euroedustajista rovaniemeläinen Hannu Takkula aikoo jatkaa, samoin Anneli Jäätteenmäki. Virrankoski miettii, mutta todennäköisesti haluaa jatkoon.
Pohjois-Pohjanmaan keskustan tupailloissa puhutaan lumijokelaisen kansanedustajan Kyösti Karjulan, Limingan kunnanhallituksen puheenjohtajaa Helena Tornbergin ja tällä hetkellä Helsingin keskustapiirin puheenjohtajan, ylikiiminkiläislähtöisen Anna-Mari Vimparin ehdokkaiksi pyytämisestä. Myös raahelainen kansanedustaja Inkeri Kerola on vilahdellut spekulaatioissa.
Kokoomuksessa uskotaan, että alueelta löytyy kansainvälisiä nuoria kykyjä oululaisen euroedustajan Piia-Noora Kaupin korvaajaksi siinä epätodennäköisessä tilanteessa, että hän ei jatkaisi. Hän on haastatteluissa sanonut olevansa kiinnostunut jatkamaan. Yksi nouseva kyky puolueessa on sotkamolainen Tiina Sarparanta.
SDP:n oululaista kansanedustajaa Liisa Jaakonsaarta ehdokkaaksi on jo kysytty. Vastausta hän ei ole antanut.
Asiantuntemusta löytyy muun muassa ulkoasiainvaliokunnasta, mutta kotimaan politiikka kiinnostaa edelleen.
Muita ilmassa roikkuvia nimiä ovat ennenkin ehdolla ollut Antti Liikkanen Rovaniemeltä, SDP:n Oulun piirin puheenjohtaja ja maakuntavaltuuston puheenjohtaja Tytti Tuppurainen sekä Raimo Piirainen Kajaanista.
Demarit tavoittelevat lisäpaikkaa
Tulevissa eurovaaleissa puolueiden kilpailu paikoista tulee olemaan entistä kovempaa. Kamppailua tiukentaa se, että EU:n laajentumisen takia Suomen paikkamäärä vähenee 14:stä 13 edustajaan. SDP:n puoluesihteeri Maarit Feldt-Ranta myöntää, että yhden paikan väheneminen on erittäin kova haaste SDP:lle. Tavoitteena on siitä huolimatta lisätä puolueen paikkamäärää kolmesta neljään.
Feldt-Ranta uskoo, että demarit saavat tarvittavat 20 hyvää ehdokasta, jotka kattavat koko Suomen. Puolueen edustajista Riitta Myller on päättänyt olla asettumatta ehdolle. Lasse Lehtinen ja Reino Paasilinna ilmoittavat kesällä aikeistaan. "Tämä on niin iso liike, että kyllä varmasti ehdokkaita löytyy. Nyt on se vaihe, että kartoitamme nykyisten jatkohalukkuutta ja etsimme uusia potentiaalisia ehdokkaita", hän sanoo.
EU-kritiikki jää pois
Kokoomuksessa on joitakin nimiä jo kyselty ehdokkaiksi, mutta puolueessa odotellaan kesää, johon mennessä istuvat edustajat kertovat aikeistaan. "Se on reilu hyvä aikataulu, sillä se varmasti vaikuttaa omalta osaltaan joidenkin muidenkin päätöksiin", Taru Tujunen sanoo.
Vasemmistoliiton Esko Seppänen luopuu Euroopan parlamentin jäsenyydestä, mikä luo uudenlaiset asetelmat puolueen vaalikampanjassa. Seppäsen EU-kriittinen linja on poikennut vasemmistoliiton linjasta. Puoluesihteeri Sirpa Puhakka sanoo, että puolue haluaa vahvistaa unionin sosiaalista ulottuvuutta, ja tuleviin eurovaaleihin se lähtee painottamalla työllisyyttä, hyvinvointipolitiikkaa ja ympäristöä EU:ssa.