Suomen tanssipari Katja Koukkula ja Jussi Väänänen voitti lauantai-iltana Eurotanssit-kisan Lontoossa. Eurotanssit eli Eurovision Dance Contest järjestettiin nyt ensi kertaa.
Koukkula ja Väänänen ovat kotoisin Oulusta, mutta asuvat nykyisin Helsingissä. He ovat oululaisen tanssiurheiluseura Telemark Teamin kasvatteja.
Kisa Eurotanssien voitosta käytiin Suomen ja Ukrainan välillä. Ukrainan Ilyia Sydorenko ja Julia Okropiridze hävisivät Suomelle 11 pisteellä.
Suomen voittosaalis oli 132 pistettä. Kolmanneksi tuli Irlanti 95 pisteellä.
Suomen kommentaattori Sirpa Suutari-Jääskö - oululaislähtöinen ammattitanssija ja Telemark Teamin kasvatti hänkin - iloitsi, että uunituoreen formaatin ensimmäisen kisan voitti todella tanssi eivätkä showtemput.
"Olemme samalla linjalla. Esiinnyimme mahdollisimman hyvin, ja mukava että ihmiset kokivat meidän tanssimme äänestämisen arvoiseksi. Hyvä mieli siitä jäi", kertoo Jussi Väänänen.
"Eihän tässä muuta ole kuin mahtava meininki. Kiitos kaikille, jotka meitä äänestivät kotimaassa."
Väänänen ei vielä sunnuntaina osannut sanoa, mitä kisan voitto merkitsee, varmaan esiintymisiä ja opettamista ulkomailla. Kansainvälinen ura saa vauhtia.
"Toivotaan näin. Se varmaan näkyy, kun aika menee eteenpäin."
Heavylla ei hävitä
Eurovision Dance Contest -finaali nähtiin TV2:ssa suorana lähetyksenä lauantai-iltana.
Koukkulan ja Väänäsen ensimmäinen numero oli rumba, jossa Katjalla oli yllään japanilaisen pukusuunnittelijan Michiko Toyoki Designin sensuelli kukikas ja selästä avoin puku.
Vapaavalintaisena numerona pari tanssi Apocalyptican tulkitseman Metallican biisin Unforgiven. Mustat asut ja dramaattinen koreografia istuivat hienosti neljän sellon soittamaan metallimusiikkiin.
Eurotanssien finaalin osallistui tanssipari 16:sta Euroopan maasta. Kilpailun voittajan valitsivat Eurovision laulukilpailusta tuttuun tyyliin tv-katsojat, jotka saivat antaa äänensä maanosan laajuisessa puhelin- ja tekstiviestiäänestyksessä. Oman maan edustajia ei voinut äänestää.
Yli kaksituntisen suoran lähetyksen juonsivat brittilegenda Graham Norton ja Claudia Winkleman.
Eurotanssit on Euroopan yleisradioliiton (EBU) jäsenmaiden tanssikilpailu. Vaikka Suomi voitti, BBC isännöi kisoja vielä ensi vuonna.
Karisma yli muiden
Jussi Väänänen ja Katja Koukkula ovat ammattitanssijoita, joita latinalaisrytmit ovat kiehtoneet jo 20 vuotta.
Koko amatööriuransa ajan Koukkula ja Väänänen edustivat oululaista Telemark Teamia. He voittivat latinalaistanssien SM-kultaa 1994 ja hallitsivat lattareita sen jälkeen yli seitsemän vuoden ajan. Pari toi kotiin myös ammattilaisten British Open Rising Stars -kisan voiton Blackpoolista.
"Jussi kävi Koskelan koulua ja käveli sieltä aina Toppilan nuorisotalolle harjoittelemaan. Hän oli jo silloin sitkeä, määrätietoinen ja pitkäjänteinen", kuvailee Telemark Teamin päävalmentaja Salme Raukovaara.
"Kuivasjärven koulun oppilaskerhona oli tanssikerho. Katja tuli sinne ja on siitä saakka ollut minun pikku oppilaita."
Raukovaara kertoo, että Katjalla ja Jussilla oli eri parit noin 15 vuoden ikään saakka.
Nykyään parin vahvuus on Raukovaaran mielestä vahva persoonallisuus.
"Heillä on tanssin tulkinta ja karisma yli muiden. Oikeassa paikassa, oikeaan aikaan he osaavat luoda tunnelman."
Latinalaistanssien lisäksi Jussi ja Katja ovat hakeneet ilmaisuvoimaa klassisen ja jazztanssin parista.
Kilpailu-ura päättyi 2005. Sen jälkeen Koukkula ja Väänänen ovat esiintyneet ja opettaneet tanssia moninaisissa yritystilaisuuksissa, tapahtumissa ja tanssiurheiluseuroissa sekä tehneet erilaisia produktioita. Molemmat ovat televisiosta tuttuja ensimmäisen kauden Tanssii tähtien kanssa -ohjelmasta.
Opettajina Katja ja Jussi pyrkivät välittämään suurilta mestareilta saamaansa tietoa eteenpäin kaikille halukkaille. He painottavat voimakkaasti tanssillisuutta ja tanssin vapautta.
Pariskunta uskoo kovaan työhön. Heille perimmäinen syy tanssia on rakkaus tanssiin ja musiikkiin, sekä mahdollisuus ilmaista itseään.
