Luxemburg Euromaiden budjettikuriin ei onnistuttu saamaan ryhtiä valtiovarainministerien kokouksessa Luxemburgissa tiistaina. Tasapainoisten budjettien tavoite siirtyi yhä kauemmaksi. Ministerit päättivät, että liiallisesta alijäämästä kärsivät maat vähentävät alijäämäänsä puoli prosenttia vuosittain.
Ranska ei hyväksynyt päätöstä eikä aio noudattaa sitä. Kahdeksan euroryhmän maan budjetit ovat jo nyt lähellä tasapainoa, mutta Saksan, Ranskan ja Italian budjetit ovat vaarallisen lähellä kolmen prosentin rajaa. Portugali on sen jo ylittänyt, ja rangaistustoimet ovat käynnistyneet.
Sovittu järjestelmä ei korjaa vajeita
Vain runsas kolme kuukautta sitten jäsenmaat hyväksyivät, että tasapainoon tai lähelle sitä pyritään vuonna 2004. Komissio puolestaan esitti pari viikkoa sitten yksipuolisesti tavoitteeksi vuotta 2006. Kumpaakaan aikamäärää ei enää mainita tiistaina annetussa euroryhmän lausunnossa.
Sen sijaan ministerit sopivat, että kyseiset maat vähentävät alijäämää puoli prosenttia vuosittain, mitä komissio oli myös ehdottanut. Senkään ei katsota olevan riittävän, kun mailla jo on liiallista ylijäämää. "Kaikki ministerit, lukuunottamatta yhtä, hyväksyivät, että tämä aloitetaan viimeistään ensi vuoden budjetista", todetaan lausunnossa. Koskaan aikaisemmin ei ole kirjattu ylös, että yksi jäsenmaa vastustaa tällaista päätöstä.
Päätöksen pitää näkyä vakausohjelmissa
Valtiovarainministeri Sauli Niinistö muistutti, ettei päätöksessä ole rikottu Maastrichtin sopimusta tai vakaus- ja kasvusopimusta. Siinä ei myöskään poistettu Sevillan huippukokouksessa mainittua tavoitetta tasapainoisista budjeteista vuonna 2004. "Ensisijainen asia on se, että tilanne ei mene vielä rumempaan suuntaan. Kun saadaan jäsenmaiden vakausohjelmat nähdään, onko suunta parempi. Sen jälkeen tilannen arvioidaan uudelleen", Niinistö totesi.
Jäsenmaiden vakausohjelmat käsitellään joulu-helmikuun aikana. Niinistön mukaan nyt sovitun tavoitteen on näyttävä vakausohjelmissa. Euroryhmä aloitti kokouksensa myöhään maanantai-iltana, ja se kesti pitkälle tiistaina puolelle. Kokouslähteiden mukaa kokous oli myrskyisä, ja sen aikana pidettiin useita taukoja. Kokouksen tunnelma oli Niinistön mukaan tiivis ja tiukka.
Pienet paheksuvat komission myötäilyjä
Lähelle budjettitasapainoa päässeet euroryhmän pienet jäsenmaat eivät olleet ilahtuneita komission pari viikkoa aikaisemmin tekemästä ehdotuksesta tavoitteen siirtämiseksi vuoteen 2006. Sen katsottiin myötäilevän liikaa isoja maita, jotka eivät ole välittäneet tehdä ajoissa vaadittavia uudistustoimenpiteitä vakaussopimuksen ehtojen täyttämiseksi.
Rahaliiton perustamisen yhteydessä hyväksytyssä vakaus- ja kasvusopimuksessa julkisen talouden sovittiin, että julkisen talouden alijäämä suhteessa bruttokansantuotteeseen ei saa ylittää kolmea prosenttia. Samalla sovittiin, että tavoitteena on saavuttaa ja ylläpitää budjetti tasapainossa tai ylijäämäisenä koko taloudellisen suhdannejakson ajan.
Vuodesta 2004 sovittiin poliittisena päätöksenä vasta viime kesänä. Ranskaa lukuunottamatta siis Saksa, Italia ja Portugali lupasivat yrittää vähentää alijäämäänsä puoli prosenttia vuosittain. Karkeasti laskien ne voisivat saavuttaa tasapainon vasta vuonna 2008. Muutokset talouskasvussa ja tehtävät uudistukset vaikuttavat luonnollisesti aikatauluun. Eräiden arvioiden mukaan tavoite saavutettaisiin kuitenkin jo vuonna 2006.
Ranska panostaa puolustusmenoihin
Saksa on ilmoittanut arvioivansa alijäämän olevan tänä vuonna 2,9 prosenttia, mikä merkitsee ettei rajan ylitys ole kaukana. Saksa ei vaalien jälkeen ole vielä esittänyt ensi vuoden budjettia. Ranska on arvioinut alijäämän olevan tänä vuonna 2,6 prosenttia, ja ensi vuoden budjetti on rakennettu myös 2,6 prosentin alijäämän mukaan edellyttäen, että talouskasvu on 2,5 prosenttia. "Tämä ei paljon viittaa suhdannekorjatun tasapainon paranemiseen", todetaan lausunnossa. Ranska kieltäytyminen noudattamasta alijäämän pienentämistä perustuu viime kevään vaalien aikana annettuihin lupauksiin laske veroja veroja. Se on ilmoittanut myös lisäämänsä puolustusmenoja, jotka ovat sen mukaan tärkeämpiä kuin budjettitasapainon kuntoon saattaminen.
"Ranskan vetäytyminen ei ole hyvä asia. Paine Ranskaa vastaan kasvaa", Niinistö totesi. Hän kuitenkin muistutti, että Ranskan päätös koskee vain ensi vuotta. Italian tilanne vaikuttaa hieman valoisammalta, sillä sen alijäämä on tänä vuonna 2,1 prosenttia ja ensi vuonna 1,5 prosenttia edellyttäen, että kasvu on 2,3 prosenttia. Portugalin alijäämä oli viime vuonna 4,1 prosenttia.
Tänä vuonna alijäämän arvioidaan olevan 2,8 prosenttia ja ensi vuonna 2,4 prosenttia.