Mannerheimin lastensuojeluliiton keskustan kerhon ohjaajat Pirjo Uusipulkamo ja Marjatta Kolehmainen tulevat yhden aikaan Keskuskoulun pihalle hakemaan koulusta pääseviä ekaluokkalaisia. Tokaluokkalaiset saavat jo kulkea kouluun pyörillä ja he voivat mennä kerhoon omia aikojaan.
Muutaman sadan metrin matkalla koululta kerhotiloihin on hyvä muistella liikenteessä kulkemisen sääntöjä. Suojatietä lähestyttäessä Uusipulkamo jättäytyy hieman jälkeen ja kysyy Miljalta, 7, ja Otolta, 6, mitä tietä ylitettäessä pitikään muistaa.
Kaksi pientä reppuselkää pysähtyy tien reunaan ja katsoo aivan oikein vasemmmalle, oikealle ja vielä kerran vasemmalle.
"Kyllä tässä monesti autot pysähtyvät, ja jäävät vielä oikein pitkän matkan päähän. Se tuntuu aina mukavalta", Kolehmainen kertoo tienylityspaikasta.
Kerhotila täyttyy äkkiä touhusta ja tohinasta. Teemu, 7, ei halua tehdä heti läksyjä, tokaluokkalainen Pauli, 8, ottaa kuitenkin äidinkielen tehtäväkirjan esille ja piirtää sinne siistejä kirjaimia.
"Ei ne aina näin siistejä ole. Minäpä haen paperia ja näytän miten teen nimikirjoituksen."
Uusipulkamo kertoo, että iltapäiväkerhossa ei ole pakko tehdä mitään, vaan lapset saavat olla niin kuin haluavat. Joskus tehdään yhdessä jotain isompaa, kuten maalataan taideteoksia seinän koristukseksi.
Kerhon pihalla voi myös pelata jalkapalloa, joka on kuulemma ainakin Iiron ja Oton suosikkilaji.
"Tuutko sinä veteleen", Iiro kysyykin toimittajalta puheen kääntyessä jalkapalloon, ja saatuaan valittelut ajanpuutteesta jatkaa "Edes pikkupotkuja."
Päivän välipalaksi ohjaajat olivat suunnitelleet lämpimiä voileipiä. "Kasviksia yritetään syödä paljon. Olemme leikanneet porkkanoita sellaisiksi ohuiksi siivuiksi, sanoin että nämä ovat eurokolikoita. Niitä menisi vaikka kuinka paljon", Kolehmainen kertoo.
Enimmän virran purkauduttua lapset rauhoittuvat omiin touhuihinsa. Joku kaivaa repusta koulukirjan, toinen lököttelee sohvalla, yksi leikkii liikennematolla.
Kerhossa voi olla puoli viiteen saakka. Vanhemmat hakevat ekaluokkalaisensa kotiin, mutta tokaluokkalaiset voivat jo opetella yksin kulkemista.
"Ensimmäiset lapset tulevat jo siinä puoli seitsemän jälkeen, kun vanhemmat menevät töihin. Me saatamme heidät sitten kouluun yhdeksältä", Uusipulkamo kertoo.