Samaan aikaan, kun jääkiekon SM-liiga lähettää kaikille mediataloille tiedotteen, että Mestarien liigaa (CHL) puuhataan taas pystyyn, European Trophyn 18 joukkueen toimitusjohtajat naulasivat Salzburgissa pitämässään kokouksessa oman turnauksensa ensi vuoden suuntaviivat.
"European Trophy pelataan varmasti myös ensi vuonna", vahvistaa Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno.
Junnon mielestä SM-liigan tiedote, jossa puhutaan jopa 32 joukkueen liigasta, on ennenaikainen ja lupaa liikoja.
"Kysymys on vasta kansainvälisen jääkiekkoliiton esityksestä, olisivatko eurooppalaiset huippuseurat valmiita tulemaan sellaiseen mukaan", Junno korostaa.
"Mitään päätöstä uudesta CHL:stä ei siis ole tehty."
Junno ei välttämättä ole CHL:stä innoissaan, koska ensimmäinen yritys kuivui kokoon, vaikka mukana oli kansainvälinen jääkiekkoliitto. Ja nyt kuitenkin seurat itse ovat oma-aloitteisesti luoneet varsin toimivan European Trophyn.
"European Trophyssä on 18 joukkuetta seitsemästä eri maasta. Se voisi olla jonkinlainen esivaihe monikansallisesta virallisesta liigasta, jonka aloittamisvuodesta ei tässä vaiheessa voi sanoa mitään. Neuvotteluja kansainvälisen jääkiekkoliiton kanssa kannattaa varmasti jatkaa", Junno lausuu.
Kärpät valmistautuu kohtaamaan Färjestadin Salzburgissa
Salzburgissa tapahtuu myös kaukalossa, kun Kärpät iskee Färjestadin kimppuun perjantain alkuillan ottelussa.
"Odotan, että pelaamme omalla hyvällä tasollamme ja katsotaan mihin se riittää. Jos voitamme, pääsemme mitalipeleihin", Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski hahmottelee.
Haapakoskelle itselleen European Trophylla on plusmerkkinen lataus.
"Olen tykännyt, koska jokaisessa ottelussa on panosta. Sen näkee pelaajien latauksesta, ja sitä kautta hyvästä tasosta ja pelin kehittymisestä."
"Ainakin minä otan nämä pelit yhtä tosissani kuin liigapelitkin. Samaa edellytän joukkueelta, sillä eihän liigarytmi synny sormia napsauttamalla", hän jatkaa.
Kärpät veti pitkän matkapäivän jälkeen kovan harjoituksen.
"Harjoituksen lopussa Kärpät alkoi näyttää jo jääkiekkojoukkueelta."