Euroopan parlamentti hyväksyi osaltaan tiistaina eurooppalaisen tartuntatautikeskuksen perustamisen. Keskuksen tarkoituksena on koordinoida kaikkien EU-maiden yhteistyötä tarttuvien tautien seurannassa. Lopullisen sinetin keskuksen perustamiselle antaa vielä myöhemmin keväällä unionin jäsenmaista koostuva neuvosto.
Keskus tulee sijaitsemaan Ruotsissa ja tavoitteena on, että se on toiminnassa jo ensi vuonna. Virasto olisi kooltaan melko pieni: sille kaavaillaan alussa 35 hengen suuruista henkilökuntaa ja sen vuosibudjetti viiden vuoden kuluttua olisi noin 48 miljoonaa euroa.
Ajankohta tartuntatautikeskuksen perustamiselle on nyt vähintäänkin otollinen. Useat europarlamentaarikot muistuttivat tiistaina, että tämän vuoden alussa puhjennut lintuinfluenssa Aasiassa on hyvä esimerkki siitä, että tällaista yhteistä eurooppalaista keskusta tarvitaan.
- Suuren julkisuuden myötä tartuntataudit ovat merkittävä tekijä kansalaisten turvattomuudelle, suomalaisedustaja Eija-Riitta Korhola totesi.
Keskuksen on määrä johtaa kansallisten tartuntatautivirastojen verkostoa, edistää yhteistyötä ja jakaa tietoa.