Euroopan avaruusjärjestö ESA suunnittelee miehitettyä lentoa avaruuteen. Alustavan suunnitelman mukaan miehitetty avaruusalus laukaistaisiin ESAn Ariane 5 -raketilla.
ESA allekirjoitti eilen sopimuksen tutkimuksesta, jonka tarkoituksena on selvittää hankkeen toteutettavuus. Jos kaikki sujuu hyvin, ensimmäinen eurooppalainen miehitetty lento avaruuteen voisi toteutua vuoden 2025 huitteilla.
Tällä hetkellä eurooppalaiset astronautit joutuvat matkaamaan kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle yhdysvaltalaisten tai venäläisten alusten kyydissä, sillä Euroopalla ei ole käytössään vaadittavaa kalustoa.
Asiantuntijoiden mukaan toteutettavuustutkimus käydään kuitenkin läpi äärimmäisen tarkasti, koska monet pelkäävät hankkeen imevän rahat muulta tutkimukselta ja Maan tarkkailulta.