Eurooppalainen sääsatelliitti MetOp on laukaistu onnistuneesti avaruuteen. Satelliitti lähti matkaan Kazakstanista Baikonurin avaruuskeskuksesta kello 19.28 Suomen aikaa.
MetOp on ensimmäinen eurooppalainen napa-alueita kiertävä sääsatelliitti. Maapallon napojen kautta kulkeva satelliitti kiertää noin 837 kilometrin korkeudella eli noin 43 kertaa lähempänä maata kuin päiväntasaajan mukaisesti kiertävät satelliitit. Tämän vuoksi sen antamien tietojen perusteella on mahdollista tehdä aikaisempaa tarkempia sääennusteita. MetOp-sarjaan kuuluu yhteensä kolme satelliittia, jotka on suunniteltu keräämään tietoa vuoteen 2020 saakka.
Sääsatelliittien dataa voidaan käyttää myös muun muassa ilmakehän, ilmastonmuutoksen ja ilmanlaadun tutkimuksessa. Satelliitin lähtöpäivää jouduttiin siirtämään useita kertoja muun muassa teknisten ongelmien ja huonon sään vuoksi.
Satelliittia operoi eurooppalainen sääsatelliittijärjestö Eumetsat, jonka Suomen-edustaja on Ilmatieteen laitos. Satelliitti on kehitetty yhteistyössä Euroopan avaruusjärjestön Esan ja Yhdysvaltojen kansallisen meri- ja ilmakehähallinnon Noaan kanssa.