Ensimmäinen eurooppalainen avaruusluotain Mars Express on saapunut punaisen planeetan läheisyyteen. Puoli vuotta kestäneen avaruuslennon viimeinen osuus alkoi, kun Beagle 2 -laskeutumisalus irtautui luotaimesta ja aloitti laskeutumisensa Isidis Planitian -tasangolle.
Laskeutumisaluksessa itsessään ei ole lainkaan ohjauslaitteita, mutta sen lämpösuojakilpi suojaa alusta ilmakehään saapumisen kitkakuumennusta vastaan. Laskeutumisvauhtia hidastavat laskuvarjot ja lopuksi iskua pehmentävät auton turvatyynyjen kaltaiset ilmatyynyt.
Vauhdin hidastamisen on tapahduttava tarkalleen oikealla hetkellä. Jos laskuvarjot ja ilmatyynyt avataan liian aikaisin, Marsin pölymyrskyt saattavat puhaltaa Beaglen tiehensä. Mikäli jarrutus myöhästyy, 260 miljoonan euron projekti voi päätyä metalliromuksi planeetan pinnalle.
Beagle 2:sen laskeutuminen tapahtuu aamuyöllä joulupäivänä. Vahvistus laskeutumisen onnistumisesta saadaan kuitenkin vasta seuraavana päivänä.