Euroopan yhdistelmäjoukkueen motivaatioita jääkiekon World Cupissa oli epäilty, koska sen pelaajat eivät kiekkoile suoranaisesti maansa puolesta. Turnauksen avausottelun perusteella vaikuttaisi kuitenkin siltä, että Euroopan joukkueelta löytyisi vaadittavaa pelihuumoria.
Eurooppa näpäytti epäilijöitä kukistamalla tehottoman Yhdysvallat A-lohkon pelissä 3-0 (1-0, 2-0, 0-0).
- Laadukkaiden maalipaikkojen luominen oli vaikeaa. Toki täytyy myös antaa tunnustusta vastustajalle, joka puolusti hyvin, sanoi Yhdysvaltain päävalmentaja John Tortorella.
Euroopalle maaleja tekivät slovakialainen Marian Gaborik, saksalainen Leon Draisaitl ja ranskalainen Pierre-Edouard Bellemare.
Perhostyylin oppeihin luottava slovakialainen Jaroslav Halak pelasi luotettavasti Euroopan maalilla. Hän ylsi nollapeliin 35 torjunnalla. Pelin loppupuolella Halak sai vankkaa taustatukea Euroopan kenttäpelaajilta, jotka suojelivat maaliaan kiekkojen eteen heittäytyen. Euroopan joukkueen pelaajat vaikuttivat sitoutuvan yhteiseen projektiin yhä enemmän pelin edetessä.
- Puolustimme tiiviisti ja pyrimme vastaiskuihin. Halak pelasi hienosti. Yritimme varmistaa, että hän näkee mistä laukaus lähtee ja siivota sitten paluukiekot pois maaliltamme, selvitti Euroopan joukkueen tanskalaishyökkääjä Jannik Hansen.
"Tämä ei ole maraton"
Yhdysvalloilta nähtiin huolimatonta, kuritonta ja jopa ylimielistä pelaamista. Tästä saatiin oiva näyte Euroopan 2-0-maalissa, jossa kaksi Euroopan pelaajaa pääsi nokikkain yksin jätetyn USA-maalivahdin Jonathan Quickin kanssa. Lopulta kiekon maaliin sivalsi Draisatl.
Eurooppa kohtaa seuraavassa ottelussaan Tshekin. Yhdysvallat pelaa puolestaan Kanadaa vastaan.
- Tämä turnaus ei ole maraton, vaan sprinttikilpailu. Olemme nyt pahassa paikassa, ja on vain vähän aikaa laittaa asiat kuntoon, Yhdysvaltain päävalmentaja Tortorella totesi.