Jääkiekon Victoria cupin syntysanat lausuttiin Moskovan MM-kisojen yhteydessä toukokuussa 2007, kun kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel piti tiedotustilaisuuden.
Vaikka Victoria cup nimenä voisi viitata isompaankin kokonaisuuteen, se käsittää vain yhden ottelun. Se on vuosittainen kansainvälisen jääkiekkoliiton ja NHL:n yhdessä järjestämä ottelu, jossa kohtaavat hallitseva Euroopan mestari ja joku NHL-joukkue.
"Tulevaisuudessa kunnianhimoinen tavoitteemme on saada vastakkain Euroopan mestari ja NHL:n Stanley cupin voittaja, jotka pelaisivat seurajoukkueiden maailmanmestaruudesta", Fasel visioi Moskovassa.
Laatuaan ensimmäinen Victoria cup pelataan keskiviikkona Bernissä, jossa kohtaavat viime tammikuussa Pietarissa seurajoukkueiden Euroopan mestaruuden voittanut venäläinen Metallurg Magnitogorsk ja NHL-joukkue NY Rangers. Ottelu pelataan ns. leveässä kaukalossa, mikä antaa Magnitogorskille pienen edun.
Kysymys ei ole pelkästä kunniasta vaan myös rahasta: Victoria Cupin voittaja tienaa miljoona Sveitsin frangia eli noin 607 000 euroa. Peliareena on tällä kertaa sama yli 17 000 katsojaa vetävä Post Finance Arena, joka toimii ensi toukokuussa jääkiekon MM-kisojen loppuottelun päänäyttämönä.
Magnitogorsk
Kärppien lohkossa
Magnitogorsk on pelannut Venäjän KHL-liigaa jo kuukauden päivät, kun taas NY Rangersilla ei ole allaan yhtään sarjaottelua. Magnitogorsk kuuluu viikon kuluttua alkavassa Mestarien liigassa Kärppien kanssa samaan alkulohkoon A, jossa kolmantena joukkueena on saksalainen Eisbären Berlin.
Turnauksen nimi pohjautuu Montréalissa sijaitsevasta Victoria-jääkiekkokaukalosta, jota pidetään jääkiekon synnyinpaikkana. Kansainvälisen jääkiekkoliiton mukaan kaikkien aikojen ensimmäinen jääkiekko-ottelu pelattiin siellä.
NY Rangers lyö Euroopassa ollessaan kaksi kärpästä yhdellä iskulla, sillä se pelaa Prahassa NHL-kauden avausottelun Tampa Bay Lightningia vastaan.
Tshekkiläisille kannattajille koitti jo kesällä paha takaisku, kun legendaarinen Jaromir Jagr karisti New Yorkin ja NHL:n jaloistaan ja siirtyi Venäjän liigaan Avantgaard Omskin riveihin.
Nyt NY Rangersin suurimmat tähdet ovat ruotsalaismaalivahti Henrik Lundqvist sekä keskushyökkääjät Scott Gomez ja Chris Drury. Suomalaisista paikkansa kokoonpanossa yrittää raivata laitahyökkääjä Lauri Korpikoski.
NY Rangers ja Metallurg Magnitogorsk kohtaavat toisensa ensimmäisessä Victoria cupin ottelussa Bernissä keskiviikkona kello 20.30. MTV3 lähettää ottelun jälkilähetyksenä kello 22.30-00.30.
