Kesän alusta lähtien myös kiinalaisilla on mahdollisuus matkustaa ryhmämatkoille EU-maihin.
Mitään suurta itämaista ryntäystä ei ainakaan heti odoteta, sillä kahdesta lomaviikosta perittävä 1800 euron hinta on kiinalaisittain korkea. Tavallinen kiinalainen saa tienata lähes kaksi vuotta saadakseen summan kokoon.
Kiina valvoo
tiukasti turismia
Kiina on ainoa maa maailmassa, joka itse päättää, mitkä maat ja matkatoimistot saavat myöntää ryhmäturistiviisumeja sen kansalaisille. Aikaisemmin Kiina on allekirjoittanut 28 ryhmämatkat mahdollistavaa ADS-sopimusta (Approved Destination Status) lähinnä muiden Kaukoidän maiden kanssa, mutta nyt sopimus on tehty myös useimpien EU-maiden kanssa.
Yhteissopimuksesta jäivät pois Iso-Britannia, Tanska ja Irlanti, jotka pyrkivät Kiinan kanssa kahdenvälisiin sopimuksiin.
Matkailun edistämiskeskuksen Aasian aluepäällikkö Pirkko Hannula kertoo, että KTM on alkuvuoden aikana kerännyt listan Suomessa toimivista auktorisoiduista matkatoimistoista, jotka ovat kiinnostuneita järjestämään kiinalaisturisteille maapalveluja.
"Ministeriöön ilmoittautui kaikkiaan 36 yritystä, joista olemme toimittaneet tiedot Kiinan kansalliselle matkailuhallinnolle", hän kertoo.
Kiinalaiset tekevät yleensä 15 vuorokauden matkoja, jotka suuntautuvat useisiin eri maihin. Tiukimmissa matkapaketeissa ryhmä kiertää koko läntisen Euroopan.
Hannula arvioi, että kilpailussa kiinalaismatkailijoista Suomi joutuu tiukkaan kamppailuun toisten EU-maiden kanssa.
"Helppoa kilpailu ei tule olemaan. Suuri osa kiinalaismatkailijoista on kotoisin Pohjois-Kiinasta, missä ilmasto muistuttaa Suomea. Siksipä monet heistä haluavat kokea aurinkoa, lämpöä ja merta, joita meiltä ei löydy. Ainakin aluksi joudumme kilpailemaan kiinalaisten mielenkiinnosta Välimeren maiden kuten Italian, Ranskan ja Espanjan kanssa."
Myös vanhasta eurooppalaisesta kulttuurista kiinnostuneet tähyävät mielellään eteläisempään Eurooppaan.
Tähän saakka Suomessa käyneet kiinalaismatkailijat ovat tutustuneet lähinnä Helsingin kohteisiin, mutta osa on tehnyt sieltä päivän kestäviä junamatkoja myös Rovaniemelle.
"Napapiiri ja joulupukki heitä kiinnostavat. Enemmänkin kiinalaisia Lappiin mahtuu, sillä kiinalaisyöpymisiä Lapin majoitusliikkeissä rekisteröitiin viime vuonna noin 3000", Hannula tietää.
Lapin yritykset
ovat valmiina
Lapissa ollaan valmiita kiinalaisturistien saapumiseen, vaikka monellakaan matka- ja ohjelmapalveluyrityksellä ei vielä ole heitä varten valmiina koulutettuja resursseja. Lapin Safarit Oy:n toimitusjohtaja Jyrki Niva kertoo, että verkostoyhteistyön avulla tarvittaessa on mahdollisuus saada kiinantaitoisia oppaita tai kiinankielistä materiaalia hyvinkin nopeasti.
"Itse asiassa olemme jo muutaman vuoden ajan palvelleet myös kiinalaisia, kun Nokia on käyttänyt Lapissa kiinalaisia yhteistyökumppaneitaan. Olemme myös tehneet yhteistyötä kiinalaisen ravintolan kanssa, sillä kiinalaisille oma ruokakulttuuri on hyvin tärkeä", hän kertoo.
Mitään kiinalaisturistien määrän räjähdysmäistä kasvua hän ei kuitenkaan usko tapahtuvan, vaikka potentiaalit Kiinassa ovatkin valtavat.
"Odotellaan ja katsotaan, missä mennään. Tulevaisuudessa kiinalaisten osuus varmasti tulee Lapissakin olemaan merkittävä", hän sanoo.