jouko.vuorjoki@kaleva.fi
Kärpät on saavuttanut viime vuosina SM-liigassa lähes kaiken mahdollisen, joten tuntuu loogiselta, että uusia haasteita on haettava Suomi-neidon helmojen ulkopuolelta.
Kaksi kertaa Pietarin kalansaalis on jäänyt hiuskarvan päähän, ja nyt näyttää siltä, että kolmas kerta sanoo totuuden. Kärpät ei - ei siis vieläkään - ole valmis valloittamaan maanosamme parhaan seurajoukkueen arvonimeä.
Vain nimittäin pieni ihme - ja ihmeitähän jääkiekossa voi tapahtua - nostaa Kärpät sunnuntaina pelattavaan finaaliin. Ihme numero yksi on Davosin käsissä ja ihme numero kaksi Kärppien omissa käsissä. Kun puhutaan todennäköisyyksistä, mahdollisuudet ovat todella pienet.
Ensinnäkin Sparta Praha on nykykunnossaan aivan liian vaikea vastustaja alppimaan omalle ylpeydelle Davosille. Ja toiseksi; Kärppien olisi nopeasti löydettävä totaalisesti kadoksissa oleva huippuvire.
On tavallaan käsittämätöntä, miten Kärppien kokeneet(kin) pelaajat olivat ottelussa Sparta Prahaa vastaan niin hukassa kuin olivat - tietenkin lukuunottamatta Michal Brosia ja Ondrej Kratenaa. Muut pelaajat tekivät yhtä paljon virheitä kuin tuhatjalkaisella on jalkoja.
Kaiken lisäksi joukkue törmäsi jääkiekon suuriin ja vanhoihin lainalaisuuksiin. Ottelut nimittäin ratkaistaan nykyään erikoistilanteista, sillä viidellä viittä vastaan eroja revitään vain harvoin.
Prosenteiksi muutettuna Kärppien ylivoima jauhoi kymmenen prosentin teholla, kun prahalaisvastustaja iski pöytään huikeat 60 prosenttia. Laiha lohtu on se, että tasakentällisin Kärpät voitti Spartan 2-1.
Nyt kun finaalipaikka ja Euroopan mestaruus ovat karkaamassa Kärppien ulottuvilta, samalla on kirpoamassa ote kansainvälisen jääkiekkoliiton 100-vuotisjuhlaottelusta, joka pelataan syyskuussa jotain NHL-joukkuetta vastaan.
Kärpät voi hyvinkin vielä valloittaa Euroopan, mutta sen aika ei taida olla vuonna 2008. Miksei siis 2009, jolloin leivotaan laatuaan ensimmäisen ja uuden muotoisen Mestarien liigan ensimmäinen Euroopan mestari...?
Mutta sitä ennen Kärppien olisi raivattava tie niiden armoitettujen 24 joukkueen joukkoon, jotka saavat paikan parrasvaloissa. Siihen vaaditaan joko runkosarjan voitto tai liigamestaruus.
Tavoite, joka on täysin realistinen.