Euroopan sotalapset kokoontuvat yhteiseen konferenssiin tänä kesänä ensimmäisen kerran historiassaan. Tapahtumapaikkana on Oulu.
Perjantaina alkavan kolmipäiväisen konferenssin suojelijana on Euroopan komission puheenjohtaja Romano Prodi.
Tapaamiseen tulee osanottajia Suomen lisäksi Kanadasta, Englannista, Hollannista, Saksasta ja Ruotsista, yhteensä runsaat 200.
Sotalapsia siirrettiin toisen maailmansodan aikana sotaa pakoon joko omaan tai vieraaseen maahan. Suomesta siirrettiin yli 70 000 lasta lähinnä Ruotsiin ja Tanskaan.
Suomen lastensiirrot ovat suhteessa väkilukuun maailmanhistoriassa suurimmat.
Lastensiirtoja tapahtui useissa Euroopan maissa. Esimerkiksi Englannissa evakuoitiin yhteensä 3,5 miljoonaa ihmistä, joista lapsia oli 1,6 miljoonaa.
Voimakasta järjestäytymistä
Viimeisen kymmenen vuoden aikana entiset sotalapset ovat voimakkaasti järjestäytyneet eri maissa.
Viime vuonna perustettiin sotalapsien kansainvälinen kattojärjestö International Federation of Evacuees and War Children, joka myös kokoontuu Oulun konferenssin yhteydessä.
Järjestön tarkoituksena on muun muassa koota ja tallettaa sotalasten kokemukset ja muistitiedot tulevien sukupolvien käyttöön.
"Entisten sotalapsien tavoitteet niin Suomessa, Ruotsissa, Tanskassa kuin Englannissakin ovat yhteneväiset: meidän kokemuksemme ja muistitietomme tulee tallentaa tulevien sukupolvien käyttöön", Oulun Seudun Sotalapset ry:n puheenjohtaja Rauni Kemi korostaa.
Traumat eivät saisi toistua
Lauantaina sotalapsuusaikaan paneudutaan muun muassa lastensiirtojen jälkiseuraamuksia käsittelevässä seminaarissa.
"Kaiken tämän tarkoituksena on auttaa niitä tämän päivän ja tulevienkin päivien lapsia, jotka joutuvat syystä tai toisesta erotetuksi omista vanhemmistaan, kodeistaan ja kenties kotimaastaankin", Kemi sanoo.
"Meidän kokemuksiemme tallentaminen auttaa viranomaisia, lääkäreitä ja muuta hoitohenkilökuntaa. Moni on kantanut sotalapsuusajan traumoja läpi elämänsä, emmekä halua kohtalomme toistuvan", hän muistuttaa.
Tapahtumaan liittyy Oulun kaupunginkirjastossa esillä oleva sotalapsinäyttely. Se koostuu osittain Yleltä saadusta materiaalista, jota on täydennetty Oulun Seudun Sotalapset ry:n jäsenistön materiaalilla.
Näyttely on esillä kesäkuun loppuun saakka.
Suomessa toimii valtakunnallisen keskusliiton Suomen Sotalapsiyhdistysten Keskusliitto ry:n lisäksi 14 alueellista sotalapsiyhdistystä.