Joensuussa toimiva Euroopan metsäinstituutti EFI muuttuu kansainväliseksi järjestöksi. EFI on kolmas Suomea kotipaikkanaan pitävä kansainvälinen laitos. Kaksi muuta ovat Helsingissä toimivat YK:n yliopiston alainen Wider-instituutti ja Itämeren suojelukomissio.
Suomalaiset ovat tavoitelleet jo vuosia kansainvälistä asemaa metsäinstituutille. Sopimusluonnosta valmisteltiin pitkään ulkoministeriön johtamissa kansainvälisissä asiantuntijakokouksissa. Euroopan metsäinstituuttia koskeva yleissopimus allekirjoitetaan huomenna Joensuussa EFI:n 10-vuotisjuhlien yhteydessä.
Suomi on rahoittanut EFI:n toimintaa miljoonalla eurolla vuodessa.
Euroopan metsäinstituutti perustettiin 1993 yhdistyksenä. Motiivina oli luoda eurooppalaista metsäntutkimusta harjoittava ja siihen liittyvää tietoa tuottava keskus. EFI:llä on kaikkiaan 144 jäsentä 39 maasta. Mukana on esimerkiksi tutkimuslaitoksia ja yliopistoja.
Euroopan metsäinstituutti työllistää Joensuussa noin 40 henkilöä.