Maailman suurimman optisen teleskoopin rakentaminen voi alkaa. Tiedejärjestö ESO näytti alkuviikolla vihreää valoa miljardiluokan hankkeelle. Myös Suomi on mukana järjestössä.
Tarkoituksena on pystyttää Chileen teleskooppi, jonka peilin halkaisija on huimat 39 metriä. Tällä hetkellä useimmat teleskoopit käyttävät 8–10 metrin peilejä. Teleskoopin nimeksi tulee hyvin kuvaavasti European Extremely Large Telescope (ELT) eli eurooppalainen äärimmäisen iso teleskooppi.
– Se antaa meille mahdollisuuden tarkkailla eräitä maailmankaikkeuden kiehtovimpia ilmiöitä paljon paremmalla tarkkuudella, riemuitsi Oxfordin yliopiston tutkija Isobel Hook.
Hookin mukaan teleskoopin avulla voidaan tarkastella esimerkiksi kaukaisten galaksien muodostumista ja mustien aukkojen vaikutuksia lähiympäristöönsä, sekä etsiä mahdollisesti elinkelpoisia planeettoja aurinkokuntamme ulkopuolelta.
ESO:n eli Euroopan eteläisen observatorion jäsenmaiden enemmistö antoi eilen lupauksensa rahoittaa projekti. Suomi antoi hankkeelle ehdollisen tuen.