Albanialaisessa Lazaratin kylässä on vain muutama tuhat asukasta, mutta sen arvioidaan tuottavan vuodessa jopa tuhat tonnia kannabista.
Huumeiden hinnaksi Euroopan markkinoilla arvioidaan 4,5 miljardia euroa. Summa vastaa liki puolta Albanian bruttokansantuotteesta.
Lazaratilaiset pitävät tiukasti kiinni laittomasta elinkeinostaan. Kesällä poliisin erikoisjoukot tekivät iskun kylään, pidättivät useita ihmisiä ja tuhosivat huumekasveja. Kylästä vastattiin ampumalla poliiseja konekivääreillä ja jopa panssarintorjuntaohjuksilla.
- Näin 70-vuotiaan mummon tulittavan meitä konekiväärillä, kertoi operaatioon osallistunut poliisi Globalpost-uutissivustolle.
YK arvioi, että kannabiksen laajamittainen tuotanto alkoi Albaniassa 1990-luvulla. Huumeet kuljetetaan muihin Balkanin maihin ja edelleen muualle Eurooppaan.
Kannabiksen viljely on lazaratilaisten tärkein elinkeino, mutta varsinaista bisnestä pyörittää mafia. Muihin viljelykasveihin verrattuna tuotot ovat tähtitieteelliset.
- Yhtälö on yksinkertainen: kaksi kiloa kannabista vastaa tonnia vehnää, kertoo lazaratilainen Arben.