Koko Euroopan kattava lennonvarmistusjärjestelmä vähentäisi ruuhkia ja matkustajia kiusaavia myöhästymisiä. Lentoyhtiöt puolestaan voisivat saada 12--15 prosentin säästöt.
Nykyisin yhtiöt joutuvat kansallisesti jaettujen liikenne- ja lennonvarmistusalueiden vuoksi lentämään paljon pitempiä reittejä kuin olisi tarpeen.
-- Lentoreittejä voitaisiin lyhentää toistakymmentä prosenttia. Polttoainetta säästyy vuodessa 12 prosenttia, ja samalla vältetään noin 12 miljoonan turhan hiilidioksiditonnin päästöt, sanoi Euroopan lentoyhtiöiden yhdistyksen AEA:n pääsihteeri Ulrich Schulte-Strathaus keskiviikkona Helsingissä.
Rahaa säästyisi yli 3 miljardia euroa vuodessa.
Schulte-Strathaus vaati pikaisia toimia yhtenäisen eurooppalaisen lentoliikenne- ja lennonvarmistusalueen toteuttamiseksi. Hän toivoi Suomen hallituksen ryhtyvän ajamaan aktiivisesti uudistusten toteuttamista EU:ssa.
Ensimmäiseksi askeleeksi koko mantereen kattavan lentotoiminta-alueen luomisessa on suunniteltu valtioiden rajat ylittävien toiminnallisten lentoalueiden käyttöön ottoa. Ne on Schulte-Strathausin mukaan saatava käyttöön vuoden 2012 loppuun mennessä.
-- Poliittiset päätökset lentoalueiden perustamisesta tarvitaan vuoden 2010 aikana. Koko prosessi on saatava valmiiksi ennen päästökaupan aloittamista.
Komission toinen paketti kesällä
Euroopan maiden valmius yhtenäisen eurooppalaisen ilmatilan luomiseksi joutuu testiin ensi kesänä, kun komissio julkistaa toisen ilmatilaa koskevan ehdotuspaketin.
Suomen hallitukselle sopisi Schulte-Strathausin mielestä hyvin rooli yhtenäisen ilmatilan rakentamisen vauhdittajana Euroopan unionissa.
-- Toivon, että teknologian ja kilpailukyvyn kärkimaana tunnetun Suomen hallitus aktivoituisi hankkeen ajamiseen Brysselissä ja EU:n jäsenmaissa Euroopan ilmatilan avaamiseksi, Schulte-Strathaus sanoi.
Yhtenäisen ilmatilan toteuttaminen on edennyt hitaammin ja vaikeammin kuin komissio alun perin toivoi. Hanke on ollut vireillä vuosikymmenen alusta. Sen tavoitteet on asetettu vuoteen 2020, mutta toimia tarvitaan lentoyhtiöiden mukaan paljon nopeammin.
"Nyt tarvitaan poliittisia ratkaisuja"
Yhtenäisen ilmatilan tiellä olevat ongelmat ovat Schulte-Strathausin mukaan ennen muuta poliittisia. Niiden ratkaisemiseksi tarvitaan hänen mukaansa Suomen ja muiden maiden hallitusten aloitteellista toimintaa.
-- Valitettavasti vain muutamat jäsenmaat ovat todella sitoutuneet avoimen taivaan toteuttamiseen.
Schulte-Strathausin mukaan hallitukset ovat valmiita tukemaan kansallisten lennonvarmistusjärjestelmien kehittämistä. Eurooppalaisen järjestelmän kannalta se on kuitenkin huono asia.
Euroopan nopeasti kasvavan lentoliikenteen ongelmia ei pystytä ratkaisemaan, ellei ilmailuteollisuuden markkinoita saada avatuksi kaikilla tasoilla. Yhtenäisen ilmatilan toteuttaminen eli koko maanosan käsittävän yhtenäisen lennonjohtoalueen rakentaminen nykyisten kansallisten lentotoiminta-alueiden tilalle on suunnitelmien kulmakivi.
-- Näemme tänä vuonna, mitkä jäsenmaat ovat valmiita rajojen poistamiseen Euroopan taivaalta ja mitkä ovat haluttomia luopumaan viime vuosisadan tehottomista ja rajoittavista järjestelmistä.