EU ei kiellä käyrien kurkkujen tai banaanien myyntiä eikä pakota vuoristokiipeilijöitä turvautumaan köysien sijasta rakennustelineisiin. Myös EU-alueen maanviljelijät saavat edelleen ajaa traktoreita.
Tämäntyyppiset harhakäsitykset ovat kuitenkin unionin alueella - ja varsinkin Britanniassa - niin yleisiä, että EU:n lehdistöväki on ryhtynyt kampanjoimaan naurettavia tarinoita vastaan. Unionin kotisivuilta löytyy linkki Get Your Facts Straight- sivuille, joille on kerätty lähes kaupunkilegendojen asemaan nousseita brittiläisiä EU-uskomuksia.
Brittiläinen media, valtiollista yleisradioyhtiö BBC:tä myöten, viljelee niin runsaasti yhteisöä koskevia kauhutarinoita, että vastakampanjaan oli todellista tarvetta. Koska englanti on EU:n puhutuin vieras kieli, brittiläisillä käsityksillä on taipumus levitä nopeasti koko maanosan tietoisuuteen.
Konservatiivinen laatulehti Daily Telegraph kirjoitti viime maaliskuussa, että uudet turvallisuussäännöt pakottavat vuoristokiipeilijät käyttämään rakennustelineitä ja vuorilla kävelijöille pitää olla varoituskylttejä muun muassa polkujen liukkaudesta.
Kirjoitus on silkkaa sontaa, vastaa EU. Siinä viitataan sopimukseen, jossa hallitukset päättivät korkeilla paikoilla työskentelevien turvallisuudeksi vaadittavista toimenpiteistä, eivät vapaa-ajan viettäjien riskinottohaluista.
Toinen brittiläinen laatulehti Guardian on väittänyt, että EU on muuttanut saaren määritelmää. Guardianin mukaan saari on saari vain, jos sillä on vähintään 50 asukasta.
Ei pidä paikkaansa, sanoo EU. Saari on edelleenkin maa-alue, joka on veden ympäröimä. Harhakäsitys syntyi, kun EU teki tutkimusta saaristolaisten elämästä ja rajasi sen koskemaan vain sellaisia saaria, joilla on yli 50 asukasta.
Banaaneja on
kyllä käsitelty
Jotkut brittiläiset harhakäsitykset ovat lähempänä totuutta kuin toiset. Usein asioita on käsitelty EU:ssa, mutta ne ovat muuttuneet matkalla kummallisuuksiksi.
Kaikkein sitkein EU-käsitys on se, että käyrät banaanit ja kurkut ovat kiellettyjä. Ihan näin ei ole, mutta sekä EU että elintarvikealan väki ovat käyttäneet runsaasti aikaa banaanien pohtimiseen. Ne ovat kehitelleet erilaisia luokittelusääntöjä, jotka lehdistön tulkinnoissa ovat muuttuneet kielloiksi.
Brittiläisen Daily Mirrorin mukaan EU aikoo kieltää liian suuret rahapalkinnot arpajaisissa edistääkseen kansallisten lottoarvontojen suosiota. EU myöntää käsitelleensä myös rahapelejä, mutta vain edistääkseen pelien myyntiä valtiollisten rajojen yli. Voittopottien suuruuteen se ei ole puuttunut.
Traktorinajokiellossakin on totuuden siemen. EU:n työsuojelusäännöissä täristävien työkoneiden päivittäisen käytön pitäisi rajoittua kolmeen tuntiin päivässä. Maataloutta säännöt koskevat kuitenkin vasta vuonna 2014.
Silloinkin ne koskevat vain maatilojen palveluksessa olevia työntekijöitä. Omia tiluksiaan hoitava yrittäjämaanviljelijä saa edelleenkin ajaa traktoriaan niin monta tuntia päivässä kuin huvittaa.