Slovenia siirtyy maanantaina euromaiden joukkoon. EU:n muut uudet jäsenet seuraavat perässä epätahtiin. Usealla niistä on erikoinen vaiva:
liian nopea talouskasvu.
Maanantaina tulee kuluneeksi viisi vuotta siitä, kun eurot otettiin käyttöön käteisrahana 12 maassa. Samaan aikaan kun esimerkiksi Ranskassa euron vastustus vain jyrkkenee, yhteisvaluuttamaiden joukko saa uuden jäsenen. Kyseessä on aikanaan Jugoslavian liittovaltioon kuulunut Slovenia, jonka kiinnittyminen eurooppalaiseen yhteistyöhön on edennyt vauhdilla.
Vuonna 2004 Slovenia pääsi sekä Naton että Euroopan unionin jäseneksi, ja nyt on vuorossa vanhan valuutan, tolarin, korvaaminen yhteisvaluutalla. Rinnakkain valuutat ovat käytössä vain pari viikkoa.
Kahden miljoonaan asukkaan Slovenia on ollut unionin uusien jäsenvaltioiden joukossa joka suhteessa valioainesta. Maan inflaatiovauhti on nyt vain 1,9 prosenttia vuodessa, ja sen bruttokansantuote kasvaa noin neljän prosentin vuosivauhtia. Menestyksen salaisuudeksi mainitaan talousuudistusten maltillinen toteutustahti. Sen ansiosta hintojen nousu on pysynyt kurissa, eikä julkiseen talouteenkaan ole revennyt rumaa vajetta
Slovenia on myös ensimmäinen entinen kommunistimaa, jossa yhteisvaluutta tulee käyttöön. Juuri nyt näyttää siltä, että seuraavaa liittyjää tuosta ryhmästä saadaan odottaa parikin vuotta. Moni maa on joutunut venyttämään tavoiteaikataulujaan, koska ne eivät täytä kaikkia euron käyttöönottoon liittyviä ehtoja. Osalla maista ongelmat näyttävät siirtävän euroajan alun jopa pitkälle ensi vuosikymmenelle.
Vahvin kandidaatti tästä ryhmästä seuraavaksi euromaaksi on Slovakia. Tuoreimmissa arvioissa mahdollisena pidetään vuotta 2009. Slovakia näyttä päihittävän ison veljensä Tshekin. Jälkimmäisen talous kasvaa kyllä komeaa, yli seitsemän prosentin vuosivauhtia, mutta maan inflaatio ei ole pysynyt yhteisvaluuttamaille asetetuissa rajoissa. Tällä hetkellä Tshekillä ei edes ole lukkoon lyötyä tavoitetta euroon siirtymisen ajankohdasta. Sama on tilanne Puolassa, jossa vielä aiemmin tänä vuonna pidettiin esillä mahdollisuutta liittyä euroleiriin 2009.
Vuonna 2004 EU:n jäseneksi liittyneiden maiden joukossa hankalimmalta tapaukselta näyttää entinen mallioppilas Unkari. Maa on päästänyt sekä budjetti- että vaihtotaseen vajeen repeämään valtaviksi. Niiden vuoksi euro tullee Unkariin aikaisintaan vuoden 2014 paikkeilla.
Viro ja Liettua toivoivat vielä tämän vuoden alussa pääsevänsä euromaaksi vuoden 2007 alussa. Kummankin pyrkimys kaatui liian nopeasti laukkaavaan inflaatioon.
Erityisesti Liettuan kohdalla inflaatiokriteerin ylitys oli hyvin niukka. Siksi EU:n komission kanta tuntui maassa erityisen karvaalta. Myös moni muu euroa halajava maa pitää juuri inflaatioehtoa liian tiukkana. Niiden mukaan nopea talouskasvu ja samanaikainen matala inflaatio ovat yhtälönä mahdoton. Euroopan keskuspankki on puolustanut nykyisiä ehtoja toteamalla, että niiden noudattaminen tukee kestävää talouskasvua koko maanosassa.
Pienten jäsenmaiden kiukun ymmärtää. EU:ssa on aiemmin katsottu läpi sormien esimerkiksi sitä, kun Saksa ja Ranska ovat ajautuneet ulos talouden vakaudelle asetetuista rajoista. Pienet jäsenmaat sen sijaan joutuvat tässäkin hyväksymään karumman kohtelun, eikä se ole oikein.