Rooman yliopiston taloustieteen professori Riccardo Fainin kotona on vaikea sisäistää puheita Italiasta "Euroopan sairaana miehenä".
Nomentana Triesten kaupunginosassa sijaitseva asunto on vanhan Rooman muurien ulkopuolella, alueella missä entisajan rikkaat kävivät rentoutumassa hulppeissa loma-asunnoissaan. Fainin asunnossa katto on korkella, hyllyt täynnä antiikkia ja huonekalut kalleinta designia.
Oman asunnon puitteet eivät saa professori Fainia silti unohtamaan Italian talouden surkeaa jamaa.
"Italian talouden kannalta euron käyttöönotto oli ehdottoman hyödyllinen asia. Meillä valtion velka on ollut paljon suurempi kuin muissa maissa. Nyt lainojen korot on saatu eurooppalaiselle tasolle, mistä velanottaja on tietysti hyötynyt suuresti" Faini esitelmöi.
Hänen mielestään on ristiriitaista, että maa joka on eniten hyötynyt eurosta, pyristelee siitä irti. Kaksi Italian oikeistohallitukseen kuuluvaa ministeriä on esittänyt, että Italian pitäisi erota yhteisvaluutasta.
Fainin mielestä sillä kalastellaan talouden tilaan tyytymättömien ääniä ja yritetään tehdä eurosta syntipukkia.
"Vaarallista on, jos markkinoilla aletaan uskoa, että ero voisi toteutua", Faini muistuttaa.
Italian talous on pudotellut viisi viimeistä vuotta alamäkeä. Kasvu on ollut puolen prosentin luokkaa, kun euroalueen keskiarvo on 1,6 prosentissa.
"Ongelmat ovat aivan muualla kuin eurossa. Tuottavuus on euromaista alhaisin. Ja kun nimellispalkkoja ei voi nostaa, kääntyy huomio helposti hintoihin. Italialaiset uskoivat, että euro ratkaisee kaikki ongelmamme", Riccardo Faini selvittää.
Italian talouden ongelmat ovat rakenteellisia. Teollisuus tuottaa paljolti tavaraa, jota tehdään halvemmalla Kiinassa.
Italialainen huippumuoti on toki yhä hyvin kannattavaa, mutta pienet vaatealan perheyritykset ovat menettäneet pelin. Italiassa on erittäin vähän Fiatin kaltaisia suuryrityksiä
Italian koulutusjärjestelmä puolestaan ei ole tuottanut riittävästä tietotekniikan ja markkinoinnin ammattilaisia, jotka pystyisivät auttamaan italialaisfirmoja kivikovilla maailmanmarkkinoilla. Professori Fainin mielestä erityisesti Italian yliopistot kaipaavat uudistumista. Nyt lahjakkaimmat tutkijat karkaavat ulkomaille.
Kadun mies sanoo, että euro kaksinkertaisti hinnat. Riccardo Faini tuntee maanmiestensä ajatukset, mutta ne ovat hänen mukaansa vailla todellisuuspohjaa.
"Kun euro otettiin käyttöön, tuli hintoihin 6--7 prosentin nousupiikki, mutta sittemmin se on tasoittunut kahteen prosenttiin. Jos hinnat olivat täällä nousseet vaikkapa 20--30 prosenttia ja palkat samaan aikaan pysyneet ennallaan, olisi se johtanut valtavaan taloudelliseen taantumaan. Italian talous ei ole iskussa, mutta mistään sellaisesta ei ole ollut merkkejä", professori Faini todistelee.