Ruotsin pääministerin Göran Perssonin johtama Euroopan unionin valtuuskunta saapui Pohjois-Korean pääkaupunkiin Pjongjangiin keskiviikkona, kertoi Kiinan uutistoimisto Xinhua. Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-Il ei ollut vastassa valtuuskuntaa, vaan parlamentin puheenjohtaja Kim Jong Nam. Valtuuskunnan on määrä tavata Kim Jong-Il myöhemmin keskiviikkona.
Perssonin ohella valtuuskuntaan kuuluvat mm. ulkoasioista vastaava komissaari Chris Patten ja EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana.
Kukaan läntinen johtaja ei ole aiemmin vieraillut Pohjois-Korean pääkaupungissa. Vierailu on osaltaan tulosta myös siitä, että Ruotsi on niitä harvoja maita, joilla oli diplomaattisuhteet kommunistiseen Pohjois-Koreaan jo kylmän sodan päivinä. Pohjois-Korea on myöntänyt vain 75 ulkomaiselle toimittajalle luvat saapua raportoimaan vierailusta.
Pohjois-Korea on pitkään herättänyt huolta ulkomaailmassa. Huoli on syventynyt entisestään, kun maa on, Yhdysvaltojen mukaan, kehittänyt ydinaseita ja niitä kuljettamaan kykeneviä ohjuksia.
Kiina antoi hyväksyntänsä Perssonin vierailulle saatuaan kuulla, ettei Persson aio neuvotella ydinohjuksista Pohjois-Koreassa. Valtuuskunta matkustaa heti Korean niemimaan vierailun jälkeen Yhdysvaltoihin tekemään amerikkalaisille selkoa matkan tuloksista.