EU:n seitsenvuotista budjettia ratkova huippukokous on vihdoin päässyt alkamaan tunteja myöhässä.
Neuvottelujen lähtöasetelma näyttää erittäin vaikealta. Niitä vetävä EU-presidentti Herman Van Rompuy siirsi aloitusta tunneilla saadakseen neuvottelujen pohjaksi uuden budjettiesityksen, mutta hän ei esitellytkään sellaista kokouksen aluksi.
Budjettineuvottelut karahtivat jo kertaalleen kiville marraskuun huippukokouksessa.
Jäsenmaiden kannat jakautuvat sen suhteen, minkä verran rahaa EU-budjetista voidaan lähivuosina käyttää. Suomi ja muut budjettiin enemmän maksavat kuin siitä saavat maat ajavat tiukkaa linjaa. Toisella puolella on Puolan kaltaisia maita, jotka hyötyvät EU-budjetista enemmän ja haluaisivat siksi kasvattaa siitä mahdollisimman suuren.
Suomen tavoitteena on hillitä budjetin kokonaissummaa ja neuvotella omat tuet mahdollisimman suuriksi. Toissa vuonna Suomi maksoi EU:lle 652 miljoonaa enemmän kuin sai.
Britannian pääministeri David Cameron toisti vaatimuksensa EU-budjetin leikkaamisesta, kun hän saapui huippukokoukseen Brysseliin.