Euroopan unionin vaalitarkkailijat aloittivat maanantaina tehtävänsä palestiinalaisalueilla. Tarkkailutehtävät aloitettiin, vaikka Gazan kaista on viime päivinä ollut sekasortoinen ja alueella on siepattu useita ulkomaalaisia.
-- Meidän täytyy näyttää, että EU on sitoutunut, joten olisi erittäin paha merkki olla menemättä Gazaan, sanoi tarkkailijoiden johtaja Veronique de Keyser.
Palestiinalaiset ääriryhmien jäsenet ovat siepanneet kuusi ulkomaalaista kolmen viime viikon aikana. Kaikki on vapautettu, mutta jotkut militantit ovat uhanneet siepata EU:n tarkkailijoita. De Keyserin mukaan kaikki mahdolliset turvatoimet ovat käytössä.
Palestiinalaisviranomaiset kertoivat, että kaikkiaan 726 henkilöä rekisteröityi ehdokkaiksi takarajaan mennessä. Takaraja umpeutui sunnuntaina kello 24. EU:n 32-henkinen tarkkailijoiden etujoukko hajaantui maanantaina 16:lle Länsirannan ja Gazan alueelle. Kaiken kaikkiaan vaaleja tulee tarkkailemaan noin 200 henkilöä. Palestiinalaisten parlamenttivaalit on määrä käydä 25. tammikuuta.
Epävarmuutta alueella lisäsi maanantaina se, että toistasataa palestiinalaista poliisia teki rynnäkön hallintorakennuksiin Gazan kaupungissa. Poliisit vaativat parempaa suojaa itselleen. Viime viikolla yksi palestiinalaispoliisi kuoli, kun ääriryhmät hyökkäsivät poliisiasemalle Rafahissa.