EU-maiden ammattiliitot voivat tietyin ehdoin ryhtyä työtaisteluihin estääkseen yritystä siirtämästä toimintaansa toiseen EU-maahan. EY-tuomioistuimen linjauksen mukaan toimet eivät kuitenkaan saa olla ylimitoitettuja ja niiden tarkoituksena on oltava työntekijöiden suojelu.
Yritysten oikeus tarjota palvelujaan missä tahansa jäsenmaassa on yksi EU:n perusperiaatteista. Lakkoilu voi olla siten myös EU-lain vastaista. Kansallisen tuomioistuimen tehtäväksi jää arvioida työtaistelun oikeutus.
Linjaus liittyy Viking Linen ja Merimies-Unionin ulosliputusta koskevaan kiistaan, jota käsitellään brittiläisessä tuomioistuimessa. Varustamo oli aikeissa liputtaa Rosella-aluksen Viroon kustannusten säästämiseksi.
EY-tuomioistuimelta pyydettiin ainoastaan tulkintaa EU-laista, se ei ottanut kantaa itse oikeustapaukseen. Käytännön riita ratkesi jo toissa vuoden lopulla, kun osapuolet sopivat, että Rosella purjehtii yhä Suomen lipun alla.
Ratkaisu on tärkeä periaatelinjaus, sillä Suomi on katsonut, että lakko-oikeus voi tietyin ehdoin ajaa EU:n vapaiden sisämarkkinoiden edelle.