Euroopan parlamentti hyväksyi keksiviikkona Bulgarian ja Romanian jäsenyyssopimuksen allekirjoittamisen saatuaan sitä ennen sekä komissiolta että neuvostolta vakuutuksen, että parlamentin kanta otetaan huomioon arvioitaessa maiden kelpoisuutta ensi syksynä.
Varsinkin Romanian jäsenyysehtojen täyttymistä epäiltiin, ja maa saikin Bulgariaa huonomman äänestystuloksen.
Parlamentti kannatti Bulgarian jäsenyyttä luvuin 522-70 ja Romanian jäsenyyttä 497-93. Molemmissa äänestyksissä noin 70 edustajaa pidättyi.
Laajentumisesta vastaava komissaari Olli Rehn tervehti päätöstä, mutta muistutti jäljellä olevasta työstä. "Bulgarian ja Romanian on käytettävä jäljellä oleva aika suunniteltuun jäsenyyteen saattamalla loppuun vaadittavat valmistelut", Rehn sanoi.
Rehn sanoi komission myös harkitsevan vakavasti parlamentin näkemyksiä ennen kuin antaa suosituksen jäsenyyden aloittamisesta.
Taivuttelu
onnistui
Kiistaa on käyty ennen parlamenttikäsittelyä rahoituksesta, jossa parlamentilla on valtaa. Monet mepit olivat halunneet siirtää äänestystä myöhempään, koska tavoite on, että Bulgaria ja Romania liittyisivät unioniin vuoden 2007 alussa.
Rahoituksen avulla parlamentti onnistui taivuttamaan sekä komission että neuvoston siihen, että sen kanta otetaan huomioon ensi marraskuussa, kun komissio antaa seurantaraportin maiden tilanteesta.
Marraskuussa on määrä päättää, asetetaanko voimaan turvalausekkeet vai siirretäänkö jäsenyyden alkamista vuodella eteenpäin. Euroedustajat ovat vastustaneet sitä, että parlamentin oli äänestettävä asiasta 20 kuukautta ennen Bulgarian ja Romanian jäsenyyttä. Aikataulu johtuu siitä, että jäsenyyssopimukset on määrä allekirjoittaa tämän kuun 25. päivänä. Ajankohtaan vaikuttavat muun muassa Bulgarian vaalit.
"Jos otamme
raportin vakavasti..."
Äänestystä edeltävänä iltana parlamentin suurin puolue Euroopan kansanpuolue EPP äänesti niukasti päätöksen siirtämisen puolesta. Myös vihreät tukivat vielä ennen äänestystä sen siirtämistä.
"Jos otamme vakavasti, mitä raportissa todetaan, selviää, ettei Romaniasta ole jäseneksi. Maassa on edelleen ongelmia muun muassa ihmisoikeuksien, demokratian ja lehdistövapauden toteuttamiseksi", korosti vihreiden ryhmäjohtaja Daniel Cohn-Bendit.
Puheenjohtajamaa Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker kuitenkin tiedotti juuri ennen äänestyksen alkua, että neuvoston, komission ja parlamentin neuvottelijoiden välillä on saatu aikaan yhteisymmärrys, että parlamentilla on asiassa sananvaltaa. Juncker kertoi kolmen maan vastustaneen viimeiseen asti asiaa. Ruotsi ja Hollanti olivat tiettävästi kaksi näistä.