EU:n huippuvirkojen salkkupeli on lähtenyt liikkeelle muutama kuukausi ennen toukokuun europarlamentin vaaleja.
Peli ratkeaa kuitenkin vasta kun vaalien äänet on laskettu ja kun unionin isot jäsenet ovat päättäneet salkkujen jaosta. Kilvassa menestyvät yleensä ne, joiden nimet nousevat esille mahdollisimman myöhään.
Pelin avasi äsken Luxemburgin ex-pääministeri Jean-Claude Juncker. Hän tavoittelee komission puheenjohtajuutta. Keskustaoikeistolainen EPP valitsee puheenjohtajaehdokkaansa maaliskuun alussa. Nykyinen puheenjohtaja José Manuel Barroso ei ole vielä pukahtanut aikeistaan. EPP:n ehdokas tullee myös valituksi.
Nyt kolmanneksi suurin ryhmä ALDE purki maanantaina muhineen kärkiehdokasriitansa. Komission puheenjohtajaehdokas on Belgian entinen pääministeri Guy Verhofstadt, ja talouskomissaari Olli Rehn tavoittelee huippuvirkaa.
Ratkaisu on sikäli yllättävä, että Rehnillä oli runsaasti tukea ALDE:en kuuluvissa keskustaliberaalipuolueissa.
Innokkaana federalistina tunnetun Verhofstadtin valinta puheenjohtajaksi on kuitenkin epätodennäköistä. Siksi Rehnin sivuaskel voi parantaa hänen osakkeitaan nousta johonkin huippuvirkaan.
Rehnin menestys on pitkälti kiinni ALDE:n vaalituloksesta. ALDE voi menettää kolmospaikkansa populistiryhmille, joiden ennustetaan lisäävän kannatustaan rutkasti.
Pääministeri Jyrki Katainen (kok.) avasi kampanjansa äsken väläyttämällä valmiuttaan komission johtoon. Se oli Kataiselta ensimmäinen julkinen vinkki halusta siirtyä EU-kentille. Hänen nimensä on varmaankin valinnassa avainasemassa olevan Saksan liittokanslerin Angela Merkelin listalla.