Tiensä loppuun ajetuista autoista on tulossa yhä isompi ympäristöongelma niin Suomessa kuin muissakin EU-maissa. Autonromujen hyödyntämistä varten EU on luonut oman direktiivin, jonka mukaan ajoneuvon viimeisen haltijan tulee voida toimittaa romuajoneuvo käsittelylaitokseen ilman kustannuksia.
Isot autotehtaat vastustivat direktiiviä, koska sen mukaan auton romutus- ja kierrätyskustannukset tulevat suurimmalta osaltaan auton valmistajalle tai maahantuojalle. Romuautodirektiivi tulee voimaan vuoden kuluttua heinäkuun ensimmäinen päivä. Siirtymäaikaa direktiivillä on vuoteen 2007 saakka.
Direktiivin käytännön toteuttaminen on vielä monessa EU-maassa auki. Ruotsi ja EU:n ulkopuolelta Norja ovat kehitelleet parin vuoden ajan autojen kierrätysvakuutusta.