Euroopan parlamentti ehdottaa nyt voimassa olevan työaikalain tarkistusta. Parlamentin keskiviikkona hyväksymän mietinnön mukaan nykyisessä direktiivissä on parantamisen varaa, etenkin mitä tulee enintään 48 tunnin työviikon soveltamiseen.
Nyt voimassa olevaa työaikaa säätelevä direktiivi on yli kymmenen vuotta vanha, vuodelta 1993. Se takaa muun muassa 11 tunnin lepoajan jokaista 24 tunnin jaksoa kohden, enintään 48 tunnin työviikon, taukoajat sekä vähintään neljän viikon vuosiloman.
Britannia neuvotteli vuonna 1993 työaikadirektiiviin poikkeuksen. Se antaa jäsenvaltioille mahdollisuuden olla soveltamatta 48 tunnin työviikkoa tietyin ehdoin: työntekijän tulee suostua tähän, eikä työntekijälle tule aiheutua haittaa ellei hän suostu poikkeukseen. Työnantajan tulee myös pitää ajan tasalla olevia tiedostoja henkilöistä, jotka ovat suostuneet poikkeukselliseen työaikaan.
Euroopan parlamentti on huolestunut siitä, että useissa tapauksissa ei voida katsoa, että työntekijä olisi suostunut poikkeavaan työaikaan vapaaehtoisesti. Europarlamentaarikko Riitta Myller muistuttaa, että joissain maissa työajan poikkeuksista on tullut pääsääntö ja työntekijöiden työaika on lisääntynyt radikaalisti.
