Euroopan parlamentti hyväksyi tänään kasvihuonekaasujen päästöoikeuksien kauppaa koskevan EU-direktiivin sisällön. Direktiivin avulla Euroopan unioni valmistautuu kasvihuonekaasuja rajoittavan Kioton sopimuksen voimaantuloon.
Eri maille määriteltiin Kioton sopimuksessa päästörajat. Näihin rajoihin mahtuvat päästöoikeudet on määrä jakaa eri teollisuuslaitoksille, jotka voivat käydä oikeuksillaan kauppaa vuoden 2005 alusta alkaen. Direktiivi ulottuu vuoteen 2012 asti.
Päästökaupan kannattavuus yrityksille riippuu lopulta siitä, miten korkeaksi päästöoikeuksien hinta muodostuu. Hinta määräytyy markkinoilla.
Suomen teollisuus joutuu päästökaupassa ostajan osaan, sillä Kioton sopimuksen mukaan Suomen päästöt pitäisi saada pudotettua takaisin vuoden 1990 tasolle. Tavoitetta pidetään kovana, koska Suomessa on jo ennestään tehostettu tuotantoa päästöjen vähentämiseksi.
Päästöoikeuksia jää myyntiin lähinnä siellä, missä tehostamisen varaa on vielä runsaasti. Myös EU:n ulkopuolella toimivat teollisuuslaitokset voivat osallistua päästökauppaan.