Spekulointi EU:n huippuvirkojen seuraavilla haltijoilla on useiden EU-lähteiden mielestä vielä ennenaikaista. Unionin uuden perustuslain valmistelu näyttää viivyttävän kunnon keskustelua, eivätkä isot maat ole vielä tuoneet esiin ehdokastaan komission seuraavaksi puheenjohtajaksi.
Komissio vaihtuu marraskuussa 2004. "Sammutetuin lyhdyin" etenemistä näin pitkään pidetään jopa yllättävänä, vaikka asia on ajankohtainen vasta EU:n ensi kesän huippukokouksessa Euroopan parlamentin vaalien jälkeen.
Todellinen peli alkanee, kun perustuslakia viimeistelevä hallitustenvälinen konferenssi on ohi.
Komission nykyinen puheenjohtaja Romano Prodi arvioi tällä viikolla julkaistussa lehtihaastattelussa puhemies Paavo Lipposen (sd.) olevan sopiva henkilö komission uudeksi puheenjohtajaksi. Lipponen vastasi myöntämällä, että tehtävä kiinnostaa. Sen jälkeen asia on kiinnostanut jo kansainvälistäkin lehdistöä.
Vuolaat kehut Lipposelle
- Jos Lipponen asettuu ehdolle, kuten toivon, hän on varmasti vahva ehdokas, vakuuttaa myös johtaja John Palmer Brysselissä toimivasta European Policy Centre -tutkimuslaitoksesta.
Palmerin mukaan Lipponen teki moniin vaikutuksen Suomen EU-puheenjohtajuuskauden aikana. Palmer lukee Lipposen eduksi myös sen, että tämä on yhtenä harvoista EU-johtajista puhunut tiiviimmän yhdentymisen, tehokkuuteen pyrkivien uudistusten sekä demokraattisuuden puolesta.
- Lipposella on aina ollut strateginen näkemys EU:n tulevaisuudesta, eikä vain kapea lyhyen tähtäyksen taktinen näkemys. Mielestäni hän olisi erinomainen ehdokas komission puheenjohtajaksi, Palmer kehuu.
Kivi kengässä
Lipposen arvioidaan myös olevan Euroopassa hyvissä väleissä vähän kaikkien kanssa.
Sen sijaan kotimaassa on tunnetusti ollut vaikeampaa. Päähallituspuolue keskustalla ei lienekään syytä vastustaa Lipposen siirtymistä EU-areenoille. Eräs tilannetta läheltä seurannut luonnehtii, että keskustalle Lipponen on "melkoinen kivi kengässä".
Joka tapauksessa virka EU:n huipulta olisi Suomelle niin iso asia, että tukea löytynee yli puoluerajojen.