KEMINMAA
Euroopan parlamentin Liberaaliryhmän (ELDR) puheenjohtaja Graham Watson kannattaa voimakkaasti Euroopan unionin laajenemista. Yhteisen puolustuksen ja kriisinhallinnan kehittäminen sekä yhteistyö Naton kanssa nousevat myös olennaisina asioina esiin britti-liberaalin miettiessä ryhmänsä keskeisiä pyrkimyksiä.
Watsonin mukaan Suomen idänsuhteet nostavat maamme aktiiviseen rooliin EU:n Venäjän politiikassa. Geopoliittinen asema, yhteinen historia ja Suomen venäjätuntemus tulevat tärkeiksi, kun laajeneminen itään toden teolla alkaa. Watson ei kuitenkaan ole huolissaan Baltian maiden Nato-pyrkimyksistä eikä usko niistä muodostuvan uhkaa Euroopan turvallisuudelle.
"Asia ei silti ole yksinkertainen. Teknisesti Venäjään kuuluva, mutta Baltian maiden ympäröimä Kaliningradin alue on ongelma. On erityisen tärkeää keskustella perusteellisesti Venäjän ja Naton kanssa Kaliningradin järjestelyistä. Meidän ei tule tehdä mitään yllättäviä päätöksiä, jotka järkyttävät suhteita Venäjään."
Suomen mahdollista Nato-jäsenyyttä Watson ei kommentoi, mutta rivien välistä on luettavissa, ettei hän sitä vastustakaan."Mitään EU-maata ei ole velvoitettu kuulumaan Natoon, mutta useat jäsenistämme ovat myös Naton jäseniä. On selvää, että Suomi haluaa harkita kenen kanssa se liittoutuu. On hyvä muistaa, että turvallisuusuhat ovat toiset kuin kylmän sodan aikana."
Watson korostaa, että Nato on muuttumassa nopeasti. "Sen roolin on oltava olennaisesti erilainen nyt kun kommunistiset valtiot ovat kaatuneet. Hyvinvointiamme ennen uhanneet asiat ovat korvautuneet terroriuhalla."
EU:ssa on kehitetty yhteistä turvallisuus- ja puolustuspolitiikkaa, jota vahvistetaan kriisinhallintatehtävillä. Kyse on lähinnä pelastustehtävistä, rauhanturvaamisesta sekä taistelujoukkojen tehtävistä kriisinhallinnassa.
"EU:n ja Nato haluavat yhdistää voimia ja kehittää yhteistä suojapolitiikkaa. Tavoitteena on saada mahdollisimman toimiva järjestelmä, jossa kumpikin voi hyödyntää toisen vahvuuksia. On tärkeää, että unioni on kriisitilanteessa nopeasti toimintakykyinen."
Laajenemisasiat päätökseen vuoden loppuun mennessä
Liberaalit ovat valmiita avaamaan unionin ovet kaikille demokraattisille Euroopan valtiolle, jotka haluavat mukaan.
"Tällä hetkellä olemme neuvottelemassa kahdentoista uuden maan ja Turkin kanssa jäsenyydestä. Työskentelemme kovasti varmistaaksemme, että vähintään kymmenen näistä tulee hyväksytyksi unioniin."
Watson toteaa, että päätökset on tehtävä vielä tämän vuoden puolella, mikäli maat aiotaan hyväksyä jäseniksi ennen vuoden 2004 parlamenttivaaleja.
"Päätös tullaan tekemään Kööpenhaminan kokouksessa."
Watson myöntää, että uusiin jäsenmaihin on mahdotonta soveltaa samoja maataloustukiperiaatteita kuin nykyisiin jäseniin on sovellettu.
"Se tietäisi meille hyvin nopeaa konkurssia. Aiemmin tehdyt taloudelliset sopimukset eivät ole tarpeeksi moniulotteisia. Ne eivät mahdollista nopeaa laajenemista. Olemme keskustelleet siitä, että pitäisikö unionin maksaa suoria maataloustukia muun muassa Puolalle, sillä onhan niin tehty myös Suomen ja Ruotsin liittyessä."
Watson alleviivaa, että jäsenmaan koosta riippumatta jokaisen tulisi saada sama kohtelu EU:ssa. Tasa-arvoisessa suhtautumisessa on ollut hankaluutensa.
