Valtaosa EU:n jäsenmaista kannattaa Suomeen sijoitettavan kemikaaliviraston tehtävien laajentamista. Mikäli laajennus toteutuu, nousee viraston henkilöstömäärä kaavaillusta noin 400:sta jopa puoleen tuhanteen.
- Jäsenmaiden enemmistö on jo sitä mieltä, että kemikaalivirastolla pitää olla suunniteltua keskeisempi rooli, luonnehti kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen tunnelmia EU:n kilpailukykyneuvoston kokouksessa, joka alkoi Luxemburgissa tänään.
Alunperin Ranskan esittämä laajennushanke lähtee siitä, että virastoon keskitettäisiin myös kemiallisten aineiden ja erilaisten niihin liittyvien asiakirjojen arvioinnit.
EU:n komission ehdotuksen mukaan kemikaaliviraston tehtävänä on valvoa EU:ssa käytettäviä kemikaaleja ja ylläpitää niistä rekisteriä, johon tulee aikanaan noin 30 000 ainetta.
Pekkarisen mukaan useiden jäsenmaiden lisäksi myös komissio ilmaisi kokouksessa kiinnostuksensa viraston työkentän kasvattamiseen.
Odotukset viraston aloittamiselle sijoittuvat nyt aikaisintaan vuoden 2007 puoliväliin.