EU:n uusi kemikaalivirasto on aloittanut virallisesti toimintansa Helsingissä. Viraston katsotaan nostavan kemikaalien käytön ja valvonnan aivan uudelle tasolle. Ihmisten arkeen se vaikuttaa terveyden ja ympäristön suojelun tehostumisena.
Avajaisiin osallistuivat muun muassa EU:n komission varapuheenjohtaja Günther Verheugen ja pääministeri Matti Vanhanen (kesk.).
Vanhanen sanoi pitävänsä viraston sijoittumista Suomeen merkittävänä sekä teollisuuspoliittisesti että maailmanlaajuisesti.
Ongelmana on vielä virkamiesten saaminen. Nyt henkilökunta on muutamia kymmeniä, mutta vuoden lopulla heitä pitäisi olla jo 150. Lähivuosina virasto työllistää noin 450 asiantuntijaa.
Tänään astui voimaan myös EU:n kemikaaliasetus. Se asettaa normit teollisuudelle ja kaikille muille aloille, jotka käyttävät kemikaaleja.