EU:n kemikaalilaista väännetään kättä viimeiseen saakka. Pitkään työn alla ollut laki tulee EU-parlamentin täysistunnon käsittelyyn ilmeisesti vasta joulukuun puolivälissä, mihin saakka parlamentti ja unionin jäsenmaiden ministerineuvosto hiovat molempia osapuolia tyydyttävää kompromissia.
Vaikka parlamentin ja kilpailukykyministerien välillä on edelleen runsaasti näkemyseroja, EU-parlamentin ympäristövaliokunnan jäsen Satu Hassi (vihr.) pitää täysin mahdollisena, että kompromissi löytyy ajoissa. Hassin mukaan eri puolilta löytyy halukkuutta kompromissiin.
-- Jos sopua ei joulukuun täysistuntoon mennessä löydetä, joudutaan parlamentin ja ministerineuvoston välillä sovitteluun, mikä tarkoittaisi päätöksentekoprosessin pitenemistä ja monimutkaistumista, Hassi kertoo.
Suurin parlamentin ja ministerineuvoston välinen kiista koskee Hassin mukaan vaarallisimpien kemikaalien korvaamisvelvollisuutta. Parlamentin mielestä vaarallisimmat kemikaalit on automaattisesti korvattava turvallisemmalla vaihtoehdolla, jos sellainen on olemassa.
Vaarallisimpien kemikaalien ryhmään kuuluvat muun muassa syöpäriskiä lisäävät, perimänmuutoksia aiheuttavat ja lisääntymiskykyä haittaavat aineet.
Hassin mukaan kompromissihalukkuutta kemikaalilain suhteen lisää osaltaan myös se, että jos lain virallinen julkistaminen venyy ensi vuoden puolelle, se pitää kääntää kolmelle uudelle kielelle, mikä jälleen mutkistaisi asioita. Uusien jäsenmaiden Romanian ja Bulgarian kielten lisäksi uudeksi viralliseksi kieleksi tulee iirin kieli. -- Iirin kielessä ei välttämättä ole kaikkia tarvittavia sanoja lain kääntämiseen, Hassi sanoo.
Yksi EU:n suurimmista virastoista
Suomessa seurataan kemikaalilain syntyvaiheita poikkeuksellisella mielenkiinnolla, sillä lain valmistumisesta riippuu Helsinkiin tulevan EU:n kemikaaliviraston toiminnan alkamisajankohta. Niin ikään myös viraston toimenkuva riippuu kemikaalilain sisällöstä.
Helsingissä kemikaaliviraston tuloa valmistellut projektipäällikkö Jukka Malm suhtautuu luottavaisesti siihen, että kemikaalilaista löydetään sopu tämän vuoden puolella.
-- Neuvottelujen kuluessa kaikki osapuolet ovat selvästi indikoineet, että he haluavat löytää ratkaisun ja välttää sovittelumenettelyn, Malm sanoo.
Jos kemikaalilaista löydetään sopu joulukuun täysistuntoon mennessä, käynnistyy kemikaaliviraston toiminta Helsingissä todennäköisesti ensi kesänä. Ensimmäinen vuosi virastossa rekrytoidaan henkilökuntaa ja viritellään puitteita, ja vuoden 2008 kesällä viraston pitäisi toimia jo täydellä höyryllä.
Kemikaalivirastosta ei tule mitään pikkuputiikkia, vaan noin 400--500 hengen organisaatiosta tulee Malmin mukaan yksi suurimmista EU-virastoista. Sillä on myös monia muita EU-virastoja enemmän päätösvaltaa, sillä virasto voi tehdä teollisuutta sitovia päätöksiä muun muassa kemikaaleilta vaadittavista lisätutkimuksista.
Malmin mielestä Suomella kävi loppujen lopuksi tuuri, kun alun perin Helsinkiin haluttu elintarviketurvallisuusvirasto ei tulekaan Itämeren rannalle.
-- Elintarvikevirastoon verrattuna tämä ei ainakaan ole huono vaihtokauppa, Malm arvioi.